Renault-Nissan prévoit de lancer la voiture électrique à grande échelle d'ici à 2011

Renault-Nissan vient d'annoncer la signature d'un accord en vue de la production industrielle de voitures électriques s'inscrivant dans un projet d'inspiration israélienne de développement de sources d'énergie alternatives. Selon Carlos Ghosn, directeur général de Renault-Nissan, des véhicules électriques seraient disponibles en Israël à compter de 2011, selon le ''Wall Street Journal''. Une première tranche d'investissement de 200 millions de dollars sera montée par le holding Israel Corp, qui apportera la moitié de cette somme, la banque d'investissement Morgan Stanley et des investisseurs privés. La famille Ofer, qui contrôle Israel Corp, investira 30 millions de dollars par le biais d'une société privée, les autres investisseurs apportant les 70 millions restants. Le projet, baptisé Better Place, est dirigé par Shai Agassi, un ancien dirigeant du groupe allemand de logiciels SAP. Better Place prévoit également de construire un réseau de recharge de batteries à travers le territoire israélien. Nissan, par le biais d'une coentreprise avec Nec, a mis au point une batterie lithium-ion qui répond aux exigences du futur véhicule électrique et la produira en quantités industrielles. L'automobile, dont un prototype roule déjà en Israël, aura une autonomie d'une centaine de kilomètres en ville et de 160km sur autoroute. Selon Renault-Nissan, elle pourra passer de 0 à 100km/h en treize secondes et atteindre une vitesse de pointe de 110km/h. Selon le quotidien américain, Renault-Nissan prévoit de proposer également ses voitures électriques à Londres, Yokohama et Paris à l'horizon 2010. Le projet repose sur un modèle économique original, puisque le constructeur prévoit de vendre les voitures sans batterie aux particuliers et sociétés de location. A charge pour la société israélienne de louer les batteries selon un forfait mensuel. Selon Shaï Agassi, leur coût à l'usage reviendra moins cher que celui des voitures à essence. Des incitations fiscales sont également prévues par le gouvernement israélien.