John Greenagel (SIA) : « le dollar faible a plutôt favorisé l'industrie américaine des semiconducteurs jusqu'ici »

John Greenagel : Les différences entre les deux camps semblent ténues en la matière, et l'on dénote beaucoup de recoupements entre l'American Competitiveness Initiative présentée par l'administration Bush et le Democratic Innovation Agenda mis en avant par le parti démocrate. Les deux sont en faveur d'une augmentation des budgets fédéraux en matière de recherche fondamentale, d'une réforme de l'éducation privilégiant davantage les mathématiques et les autres matières scientifiques, de l'extension des ristournes fiscales pour les activités de recherche et développement et de réformes visant à faciliter l'intégration professionnelle des diplômés étrangers ayant fait leurs études aux Etats-Unis. La SIA, qui s'est toujours faite l'avocate du libre-échange appliqué au commerce international, reste toutefois, disons, attentive aux positions de Barak Obama et Hillary Clinton sur ces accords de libre-échange.

John Greenagel : Le grand public absorbe désormais plus de la moitié des semiconducteurs vendus aux Etats-Unis : toute évolution économique modifiant le portefeuille des consommateurs influe donc fortement sur l'industrie. Par exemple, nous avons observé, ces dernières années, une corrélation nette entre les augmentations des prix de l'énergie et les volumes d'achat d'appareils électroniques grand public. Ce marché a certes bien résisté, en dépit des prix croissants du pétrole et des biens alimentaires, mais il se serait bien mieux porté si ces prix étaient demeurés stables. En fait, c'est l'émergence de nouveaux marchés comme la Chine, l'Inde, l'Europe de l'Est et l'Amérique du Sud qui a permis de compenser les baisses de ventes d'électronique grand public aux Etats-Unis.

John Greenagel : Indirectement, la baisse du dollar a considérablement renforcé l'impact de l'envolée du baril de pétrole, et a donc eu un impact net sur le pouvoir d'achat des consommateurs. Mais la baisse d'une monnaie est à double tranchant : un dollar faible augmente les coûts de fabrication des usines délocalisées à l'étranger, mais rend également les produits fabriqués aux Etats-Unis plus abordables sur les marchés internationaux. A court terme, la baisse du dollar a donc sans doute eu une influence plutôt positive sur l'industrie américaine des semiconducteurs, qui réalise les trois-quarts de ses ventes à l'étranger.

John Greenagel : Pas vraiment. Les semiconducteurs constituent des éléments critiques de nombreuses applications militaires, mais cela ne représente qu'une part minime des ventes totales de circuits intégrés. En outre, ces applications ne requièrent généralement pas les technologies les plus avancées, ne serait-ce qu'en raison des très longs délais de développement et de certification.

John Greenagel : La stratégie américaine pour survivre face à la concurrence –hier le Japon, aujourd'hui les dragons asiatiques, demain la Chine et l'Inde– a toujours été de miser d'abord sur l'innovation afin de pouvoir offrir des produits à forte valeur ajoutée.