L’oscilloscope va se doper au phosphure d’indium

Agilent annonce l’arrivée au premier semestre de cette année d’une gamme d’oscilloscopes temps réel de bandes passantes supérieures à 16 GHz. A ce jour, le leader mondial de l’instrumentation de mesure se cantonne à un maximum de 13 GHz avec sa série Infiniium 90000, alors que Tektronix offre pour sa part jusqu’à 20 GHz sur quatre voies et LeCroy jusqu’à 30 GHz en bicanal. Une situation qu’Agilent ne pouvait laisser perdurer, d’autant que des applications exigeant des bandes d’au moins 16 GHz commencent à voir le jour.

La société affirme que sa nouvelle gamme fera mieux que ses devancières des firmes concurrentes. A cette fin, elle utilisera une technologie au phosphure d’indium (InP) pour les étages d’entrée de ses appareils. Une technologie qu’elle estime supérieure à la filière silicium-germanium employée jusqu’ici dans les oscilloscopes à bande passante élevée.

Parmi les avantages résultant de l’intégration d’étages d’entrée à l’InP, Agilent déclare notamment pouvoir obtenir de véritables bandes passantes analogiques supérieures à 16 GHz. On sait que, pour aller au-delà de cette valeur, Tektronix met en œuvre un DSP et que LeCroy se sert de sa technique d’entrelacement de bande passante, dite Digital bandwith interleaving. Il est vrai qu’une bande passante réellement analogique offre a priori plus de garantie en termes de précision de mesure, puisqu’il n’y a ni bruit ni gigue ajoutés par une technique d’extension de bande qui passe obligatoirement par une manipulation des signaux d’entrée.

Parmi les atouts induits par sa technologie au phosphure d’indium, Agilent met en avant une meilleure planéité de la réponse en fréquence, une précision améliorée du fait de l’emploi d’un substrat non conducteur à faible bruit et une fiabilité accrue liée à une consommation énergétique moindre. A suivre…