Israël prend la présidence du programme de R&D européen Eureka

Pour la première fois, la présidence du programme de R&D européen Eureka sera prise en charge par Israël (seul pays non européen d'Eureka) à partir du 1^er juillet prochain, succédant ainsi à l'Allemagne jusqu'à 30 juin 2011. L’initiative intergouvernementale Eureka, qui réunit 36 pays, a été créée il y a 25 ans dans le but de stimuler la compétitivité européenne en soutenant des projets de R&D industrielle, proches des attentes du marché. C'est le plus important programme de R&D du monde avec un budget annuel de 1,5 milliard d'euros dont près d'un milliard dans le domaine des technologies de l'information.

"Nous allons pouvoir présenter une image d'Israël, non pas uniquement sous l'angle des conflits politiques, mais comme un pays en pointe pour la haute technologie", s'est félicité Binyamin Ben Eliezer, ministre israélien du Commerce et de l'Industrie, cité par le quotidien La Tribune. Ce dernier souligne par ailleurs que 80 entreprises israéliennes sont côtées au Nasdaq, soit bien plus que n'importe quel pays européen.

Le dispositif Eureka concerne tous les secteurs d’activité, et plus particulièrement le secteur des technologies de l'information avec plusieurs projets stratégiques dans le domaine de l'électronique (micro- et nanoélectronique avec le projet Catrene, logiciels "middleware" ou intergiciels avec Itea2, packaging et interconnexion avec Euripides, télécoms avec Celtic). Presque tous les pays européens participent à ce programme. Israël y est entré en 2000, et les entreprises israéliennes sont présentes aujourd’hui dans près de 10 % des projets labellisés par Eureka. Les principales orientations choisies par Israël au sein d’Eureka concerneront les sciences de la vie, le traitement de l’eau et l’environnement. Autre priorité de la présidence israélienne : ouvrir le programme à l'Egypte, estimant que c'est particulièrement sous l'angle de la coopération économique que la paix au Moyen-Orient pourra progresser.

"Au cours des trois dernières années, Israël est devenu l'un des cinq membres les plus actifs d'Eureka. Sur près de 300 nouveaux projets initiés par Eureka en 2008, 40 sont à participation israélienne", précise Israël Shamay, coordinateur national d'Eureka en Israël, et l'un des responsables du Centre industriel israélien pour la R&D (Matimop). Ce centre entretient des liens étroits avec les PME françaises dans le cadre d'un partenariat avec Oséo.

Nous reviendrons prochainement sur le bilan de la présidence allemande d'Eureka dont la conférence de clôture se tient ce 25 juin, à Berlin.