Le 3^è plus important équipementier automobile mondial poursuit ses investissements sur son site brestois qui est le centre mondial d’excellence pour les systèmes radar du groupe allemand. Ce centre bénéficie de l’intérêt croissant des constructeurs automobiles pour les systèmes Adas et les fonctions de conduite automatiques partielles.

Le groupe allemand ZF a récemment annoncé un investissement de 2,9 millions d’euros dans son centre de développement et son usine de radars pour l’automobile, tous les deux basés à Brest (29). Cet investissement va permettre au 3^è plus important équipementier automobile au monde (depuis la finalisation du rachat de l’américain TRW en 2015) de développer une nouvelle ligne de production de radars à Brest et d’agrandir son entrepôt de 500 m². TRW conçoit et développe des radars pour l’automobile depuis 1999 sur ce site. Et la production de sa première génération de radars (gamme AC 10) y a débuté en 2002. Le centre de Brest qui s’étend sur 2200m², produit actuellement 300 000 radars à l’année mais le but est d’atteindre la barre du million d’unités par an d’ici 2020 grâce à cet investissement.

« Brest est notre centre mondial d’excellence pour les systèmes de radars depuis le début du siècle. Avec cet investissement, le groupe anticipe des augmentations de volumes avec l’adoption des systèmes de sécurité active et de conduite automatisée qui continue à prendre de l’ampleur sur le marché », précise Mickaël Léon, directeur de l’usine de Brest. Preuve de ce dynamisme, les effectifs du site ont augmenté de près de 30% depuis un an et demi.

« Les radars représentent une composante fondamentale de la conduite automatisée. Combinés à des caméras, à des unités de contrôle intelligentes et à des actionneurs, ils peuvent aider à actionner des fonctions de conduite automatique partielle telles que l’aide à la conduite sur autoroute avec changement de voie automatique », ajoute Peter Austen, directeur monde en charge des produits Adas chez ZF. Qui plus est, « l’Euro NCAP tire le marché des systèmes Adas, et par voie de conséquence les radars automobiles, car les constructeurs tiennent à leur 5 étoiles et le seul moyen de les conserver dans les années à venir sera d’intégrer de tels systèmes dans leurs véhicules », précise M. Austen.

L’adoption de ces radars est également boostée par une baisse importante de leur prix. « Entre les modèles de première génération lancés en 2002 et nos modèles les plus récents, le prix a baissé d’un facteur 10 environ », affirme ainsi M. Léon.

La production de la prochaine génération de radars produits par ZF à Brest – la série AC 1000 – devrait être opérationnelle à partir de mars 2017. Les AC 1000 fonctionneront à 77 GHz (contre 24 GHz pour les modèles actuels, les AC-100) pour obtenir une meilleure résolution et une compacité accrue.