Couverture ElectroniqueS n°127

Une conjonction de bonnes nouvelles fait que nous serions ridicules, nous, Français, nous, Européens, de ne pas vouloir lancer la télévision haute définition dès l'an prochain. Le lobbying, c'est pour tout de suite. Une fois n'est pas coutume, nous allons vous parler de tarte à la crème. En l'occurrence du lancement de la télévision haute définition en France. En effet, malgré la disparition quasi totale de ce thème dans la presse française et les conversations mondaines, une série de nouvelles concernant les normes, les matériels et les coûts font que la date idéale de lancement en France comme dans les principaux pays européens devrait être 2004. Il reste de mauvais ton d'aborder ce sujet en France car l'Europe et particulièrement notre pays ont lamentablement échoué entre 1988 et 1990 après avoir annoncé prématurément que tout était prêt… Oubliant un peu vite que rien que le tube cathodique alors nécessaire pour afficher une telle image valait plus de 10 000 F à lui seul (un tube cathodique normal coûtait 20 fois moins) et qu'un canal TVHD analogique de diffusion se louait 4 fois plus cher qu'un canal TV de définition standard. En outre, le premier satellite devant diffuser ce type de programme (en D2 MAC) n'a jamais fonctionné… Seuls les opérateurs TV se sont réjouis des échecs de leurs fournisseurs, eux qui ne voulaient surtout pas entendre parler de nouveaux investissements… Ils ont alors eu beau jeu de déclarer qu'ils ne se lanceraient pas dans une telle aventure avant que leurs clients ne le réclament. Une chance historique de revenir dans la course Les Américains se sont, depuis, investis dans l'affaire, de façon volontariste, sans grand consensus, mais profitant des chutes de prix permises par le numérique au stade de la diffusion. Succès mitigé : ce n'est que depuis cette année que les principales chaînes émettent en TVHD tous les soirs, et ce n'est que l'an prochain que 10 millions de foyers seront équipés pour les recevoir. Les raisons : jusqu'en 2002, il n'y avait pas assez de programmes pour attirer les téléspectateurs, et comme il n'y avait pas assez de téléspectateurs, les chaînes n'étaient pas motivées pour émettre… Ce qui change aujourd'hui ? Les téléspectateurs américains se rendent compte que, sur des grands écrans qui ne pouvaient pas jusqu'ici être fabriqués à bas coût mesurant en pratique de 1,1 m à 1,6 m de diagonale, les images TVHD apportent vraiment un plaisir supplémentaire. Au moins autant que la couleur par rapport au noir et blanc. Et cela pour moins de 3 000 euros, le prix d'un récepteur à définition standard haut de gamme. Mais en Europe aussi, tout change. Et même en mieux ; car ce n'est pas une nouvelle mais un bouquet de nouvelles qui nous tombe du ciel : la première chaîne TVHD (sport + films) européenne arrivera tout d'abord sur des lieux publics et dans les cafés début 2004 (cf notre numéro du 19 juin dernier), faisant découvrir à tous les charmes des grandes images TV à définition “ cinéma ” (c'est aussi dans les cafés que la TV couleur a démarré en France). Les récepteurs adaptés deviennent par ailleurs de grande qualité, qu'il s'agisse de projecteurs ou de rétro-projecteurs (LCD ou micro-miroirs). En outre, en la matière, les prix sont en chute libre : nous franchirons à la baisse les 2 500 euros mi-2004. Les “ technopathes ” pourront même bénéficier de ces images sur les écrans haut de gamme (au moins 1 920 pixels par ligne) de leur PC, et cela sans surcoût. Parallèlement, dès Noël, va être disponible (chez JVC) le premier caméscope grand public 1 080 lignes : raison de plus pour rêver à un équipement complet. Est en outre prévue pour courant 2004 la sortie des premiers DVD TVHD au Japon et aux Etats-Unis… donc en Europe s'il y avait un marché. Un magnétoscope à disque dur TVHD n'est d'ores et déjà que de 10 % plus coûteux potentiellement qu'un modèle à définition standard lorsque sa capacité d'enregistrement ne dépasse pas 10 heures ; un décodeur satellite version TVHD n'est par ailleurs guère plus complexe qu'un décodeur normal. Enfin, cerise sur le gâteau, la norme H.264 va permettre, dès la fin de l'année, des diffusions de programmes TVHD à 6 Mbit/s, soit le débit des programmes standards 625 lignes numériques en 1994 ; associée à la nouvelle norme DVB S2, adaptée à la diffusion par satellite, elle permettra de diffuser un programme TVHD au même coût qu'un programme standard aujourd'hui. Reste l'attitude des opérateurs TV historiques. Prendront-ils longtemps le risque de voir d'autres investir la place ? Car, en coulisse, les ventes de programmes TVHD vont bon train en Europe. Et n'oublions pas : si passer du format 4/3 au format 16/9 apporte 40 % de définition en plus à une image standard, passer du 4/3 625 lignes à la TVHD apporte 500 % de définition de plus. N'importe qui voit la différence !

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