contrairement au modèle client-serveur, le modèle pair-à-pair permet à plusieurs ordinateurs de partager simplement via Internet des fichiers, des flux multimédias diffusés en continu, de la puissance de calcul, des ressources de téléphonie, etc. Avec le pair-à-pair, toutes les machines jouent le rôle de client et de serveur. Dans le cas de programmes audio ou vidéo, on parle de réseaux de distribution pair-à-pair ou de réseaux de « superdistribution ».