Thales vient de faire une entrée remarquée dans la fondation RISC-V, renforçant l’intérêt de la communauté militaire autour de ces coeurs de processeurs open source, et rejoignant notamment l’américain Microsemi, fournisseur de semi-conducteurs intimement lié à cette communauté. Pour l’industrie de la défense, les avantages d’une telle plateforme sont en effet nombreux.

En premier lieu, le jeu d’instructions RISC-V étant ouvert, tous ses utilisateurs peuvent ausculter son code source RTL et en connaître les moindres détails, ce qui renforce la sécurité du système. Ainsi, le coeur RISC-V Mi_V_RV32IMA proposé par Microsemi pour ses FPGA durcis a son code source RTL entièrement disponible pour inspection par les agences de défense intéressées. Construit sur une base fixe, ce jeu d’instructions induit une grande pérennité dans le temps et une grande facilité de portabilité matérielle (par exemple d’un FPGA à un autre, ou d’une technologie de gravure à une autre dans le cas d’un circuit spécifique). Ouvert, il permet également de personnaliser le processeur pour des besoins spécifiques, tels que ceux rencontrés dans les applications de défense (on pense notamment à des exigences de redondance, ou au cryptage de données).