« Les systèmes de capteurs peuvent rapidement devenir complexes, nécessitant souvent de multiples composants analogiques qui augmentent la taille de la carte, le coût et la consommation d’énergie », reconnaît Greg Robinson, vice-président chargé des microcontrôleurs chez Microchip Technology. D’où l’intérêt du PIC16F17576 lancé par l’Américain : ce microcontrôleur à bas coût (0,57$ pièce par lots de 10000) dispose de quatre amplificateurs opérationnels à gain contrôlé par logiciel, d’un convertisseur analogique-numérique 12 bits différentiel avec calcul automatique de la moyenne, ainsi que d’un nouveau comparateur et d’une référence de tension qui peuvent fonctionner même lorsque le cœur du microcontrôleur est en veille. « Cela permet d’effectuer des mesures analogiques en continu en consommant moins de 0,3µA de courant », assure Microchip.