D’ici la fin de l’année, le rideau tombera sur l’activité Electronique en Amérique du Nord de Lacroix. La décision fait suite à l’engagement pris par le sous-traitant, le 31 mars dernier, d’évaluer les meilleures options possibles pour effacer les pertes de cette filiale d’ici 2026.

Depuis cette date qui coïncidait avec les résultats annuels du Français, la situation s’est de nouveau dégradée : la perte de plusieurs contrats clients et les tensions géopolitiques, dont la menace de droits d’importation supplémentaires brandie par l’administration Trump, ne concourent pas à l’optimisme et à la stabilité en Amérique du Nord. Dans ce contexte, il est devenu évident pour la société « que le plan de redressement opérationnel initié pour l’électronique en Amérique du Nord serait insuffisant pour rétablir la rentabilité ». Résultat : le groupe a initié un projet de désaffectation de ses activités locales qui, fin 2024, employaient 1251 personnes sur deux sites (à Juarez au Mexique et à Grand Rapids dans le Michigan), et réalisaient un chiffre d’affaires annuel de 141 millions d’euros (en baisse de 15%, avec un Ebitda négatif de 13,5M€ durant l’exercice 2024). Des discussions seront engagées avec les clients et les fournisseurs d’outre-Atlantique afin de convenir des meilleures conditions possibles concernant la vente, l’arrêt opérationnel, voire la liquidation de la filiale.

Au terme de l’opération, Lacroix estime qu’il sera en mesure de « retrouver la flexibilité nécessaire pour investir et accompagner son développement », désormais centré sur deux activités : l’électronique EMEA et l’environnement. Ce nouveau périmètre devrait autoriser une meilleure visibilité via une répartition plus équilibrée entre ces activités et leurs marchés associés, avec notamment une exposition réduite au secteur automobile : même s’il demeure stratégique pour Lacroix, le chiffre d’affaires de ce débouché devrait être ramené à moins d’un tiers du chiffre d’affaires total, contre 44% en 2024.

A l’issue du premier trimestre, le chiffre d’affaires consolidé de Lacroix s’est élevé à 151,1M€ contre 180,9M€ un an plus tôt. A données comparables, hors segment Signalisation routière déconsolidé depuis fin avril 2024, le chiffre d’affaires du groupe au 1^er trimestre 2025 a fléchi de 10,4%. Sur cette période, l’activité Electronique a baissé de 15,9% par rapport au 1^er trimestre de 2024, à 116,4M€. Néanmoins, la société fait remarquer que ce débouché a légèrement progressé par rapport au 4^e trimestre de 2024, qui affichait 111,5M€. En Europe, la baisse des ventes (-17,3%) aurait été limitée à -11,2% hors contrats à faible marge qui ont été volontairement arrêtés. « L’activité reflète également la fin de vie de certains programmes et la poursuite du ralentissement du segment automobile, tandis que le secteur HBAS (Home & building automation systems) reste à un niveau bas ». A contrario, à la suite d’une croissance de 8,8% en 2024, l’activité Environnement a renforcé sa dynamique au cours du 1^er trimestre de l’année, avec une progression de 14,5% des ventes à 34,7M€. Pour l’ensemble de l’année, le groupe ambitionne un chiffre d’affaires aux alentours de 600M€, ainsi qu’une marge d’Ebitda supérieure à 4%.