D’après IDC, les ventes de smartphones n’ont augmenté en volume que de 1% au deuxième trimestre 2025. Beaucoup de causes économiques peuvent expliquer cette atonie, mais il est une autre cause qui est plus rarement citée : les consommateurs ont de moins en moins de raisons de changer de portables pour un modèle plus récent. Au printemps, le dernier Baromètre du numérique, auquel participent l’Arcep et l’Arcom, indiquait que 52% des Français utilisaient un smartphone vieux de plus de deux ans en 2024 contre 37% seulement en 2020, et que 70% des achats de smartphones étaient désormais «contraints», c’est-à-dire motivés par un dysfonctionnement matériel ou logiciel. Les fabricants ont d’ailleurs acté cet allongement de la durée de vie de leurs téléphones : beaucoup garantissent aujourd’hui la mise à jour du système d’exploitation et des fonctions de sécurité durant X années.

Le ralentissement du renouvellement du parc de smartphones est une très bonne nouvelle pour l’environnement. Pour les ventes de semi-conducteurs, il en va autrement : après des années 80 et 90 tirées par les PC, les années 2000 et 2010 avaient largement été boostées par l’explosion de la téléphonie mobile. Les fabricants comptent sur l’ajout de fonctions IA pour redynamiser ce débouché, mais les consommateurs n’y trouvent pas encore de quoi motiver un changement d’appareil. Et, pour un usage courant, la différence se fait chaque année plus fine entre les modèles d’entrée, de milieu et de haut de gamme, hormis la volonté de distinction sociale.