Airbus Defence and Space a été sélectionné par Eutelsat pour la construction de 340 satellites supplémentaires en orbite terrestre basse (LEO) destinés à la constellation OneWeb. Ce nouveau contrat porte à 440 le nombre total de satellites commandés par Eutelsat auprès du constructeur aéronautique. Il représente ainsi un nouveau pas significatif vers le renforcement de la souveraineté industrielle européenne dans le domaine des satellites LEO.
Les satellites seront fabriqués sur la nouvelle ligne d’assemblage d’Airbus à Toulouse, avec des livraisons prévues dès la fin de l’année. Ils remplaceront progressivement les unités arrivant en fin d’exploitation, tout en assurant la continuité opérationnelle du réseau OneWeb.
Ce dernier se compose actuellement de plus de 600 satellites, situés en orbite basse à environ 1200km d’altitude ; il offre un accès Internet à haut débit sur la quasi totalité de la planète, y compris dans les zones les plus isolées.
Les nouvelles unités fournies par Airbus intégreront des mises à niveau technologiques, notamment des canaliseurs numériques avancés, qui permettront d’améliorer les capacités de traitement et d’accroître les performances du réseau.
