Airbus a confirmé que le premier satellite Pléiades Neo Next sera lancé début 2028, depuis le Centre spatial de Kourou à bord d’une fusée Vega C d’Avio. Cette annonce s’inscrit dans la stratégie d’Airbus, qui cherche à renforcer ses capacités d’observation de la Terre et ses services géospatiaux.
Techniquement, la plateforme Pléiades Neo Next s’appuie sur les acquis de la constellation Pléiades Neo actuelle, mais intègre des capacités optiques améliorées afin d’atteindre une résolution significativement supérieure, de l’ordre de 20cm. Cette précision offrira une meilleure discrimination d’objets et de structures fines sans avoir à recourir à des algorithmes avancés de rehaussement. Outre une excellente précision de géolocalisation, en combinant les deux constellations, Airbus pourra offrir une fréquence de revisite plus élevée (plusieurs fois par jour).
Le programme est entièrement financé, fabriqué et exploité par Airbus Defence and Space. Ses capacités d’imagerie sont accessibles à une large gamme d’utilisateurs (défense, agriculture, environnement, cartographie, urbanisme, gestion des catastrophes, etc.), qui pourront ordonner des prises de vue jusqu’à quelques dizaines de minutes avant le survol de la zone d’intérêt. Les données seront ensuite transmises par l’intermédiaire de stations de réception directe au sol, ou de la plateforme numérique OneAtlas.
« Ce programme renforcera encore notre niveau d’excellence en termes de qualité, de performance et de fiabilité pour fournir des images ainsi que des services et des applications de géo-intelligence », a déclaré Eric Even, responsable du numérique spatial chez Airbus Defence and Space.
