L’entreprise Universal Mechanical Assistant (UMA) a fait une entrée remarquée dans le secteur de la robotique humanoïde. Fondée en octobre par des experts en IA et en robotique, anciens ingénieurs et chercheurs de Hugging Face, Tesla et Google DeepMind, cette jeune pousse ambitionne de devenir le leader européen de l’« intelligence robotique ».

UMA s’est donnée pour mission de développer des robots « polyvalents dotés d’une dextérité équivalente à celle d’un être humain et d’une compréhension approfondie du monde physique ». Ils devront être capables d’effectuer des tâches complexes dans tous les secteurs, à commencer par l’industrie manufacturière et la logistique. Deux modèles sont à l’étude : un robot mobile équipé de deux bras, ainsi qu’un humanoïde destiné à évoluer parmi des collaborateurs humains.

Dès sa création, l’entreprise a bénéficié du soutien d’investisseurs renommés, parmi lesquels le fondateur du groupe Iliad Xavier Niel, ainsi que Guillaume Lample, cofondateur de Mistral AI, ou encore Yann LeCun, ex-responsable de la recherche en IA chez Meta.

Grâce à ces financements, la start-up peut accélérer ses travaux de développement et prévoit de lancer plusieurs programmes pilotes dès l’an prochain. Elle pourrait devenir un acteur clé dans un marché où les besoins ne cessent de croître de par la pénurie de main d’œuvre. Selon les estimations de Morgan Stanley Research, le marché des humanoïdes devrait atteindre 5000 milliards de dollars d’ici 2050.