Ce marché devrait toutefois rapidement saturer puis décroître dès 2015, selon IHS iSuppli. Dans un récent rapport, le cabinet d’études américain IHS iSuppli indique que le marché mondial des afficheurs à encre électronique utilisés dans les livres électroniques, a augmenté de 108 % entre 2010 et 2011, passant de 13 à 27,1 millions d’unités l’an dernier, une immense majorité de ces écrans étant en noir et blanc, comme par exemple dans le Kindle d’Amazon. Cette croissance élevée s’explique, selon l’analyste, par une politique marketing agressive de la part des fabricants d’e-books associée à des prix toujours en baisse et devenus attractifs.

Mais cette sorte d’état de grâce ne devrait durer bien longtemps. IHS iSuppli s’attend en effet à ce que le marché sature rapidement, avant de commencer à baisser dès 2015 (voir schéma). Déjà, en 2012, la croissance du marché de cette catégorie d’écrans ne devrait plus être “que” de 37 %, à 37,1 millions d’unités. Le cabinet d’études y voit l’effet tablettes tactiles qui, elles, utilisent des afficheurs couleur haut de gamme et présentent une multitude de fonctionnalités qu’un livre électronique ne propose pas.

Pour IHS iSuppli, il n’existe que deux solutions pour les fabricants d’écrans à encre électronique afin de relancer la machine : mettre de la couleur dans leurs produits – ce que certains, comme Qualcomm par exemple, commencent à faire – , et se focaliser sur d’autres marchés que le grand public, en particulier l’éducation.