La technologie Calhyb, développée au sein de la DGA par Hytech-imaging avec le soutien de partenaires académiques et industriels, permet de cartographier les eaux peu profondes (jusqu’à 15-20 mètres) depuis les airs. Ce système combine un imageur hyperspectral passif – pour caractériser les fonds marins et estimer leur profondeur par inversion de modèle de transfert radiatif – avec un profileur laser bathymétrique utilisé pour calibrer les données.

Pour la direction générale de l’Armement, ce procédé constitue un atout stratégique majeur. En embarquant Calhyb sur un drone, il devient possible de sonder et de « découper » la mer en couches de couleurs (chaque nuance correspondant à un type de fond – sableux, rocheux, corallien, etc.), d’estimer la profondeur et d’identifier des objets immergés à faible profondeur, comme des mines de surface ou des submersibles. Le système est capable de discriminer plusieurs centaines de nuances de couleurs.

De par son caractère « presque entièrement passif » Calhyb consomme peu d’énergie, ce qui facilite son intégration sur des drones sans impacter leur autonomie, explique la DGA. Ces drones pourraient couvrir rapidement de larges zones littorales, ce qui présente un intérêt à la fois pour la surveillance côtière et la protection maritime, mais aussi pour des opérations de sécurité et de défense navale.