Thales Alenia Space a signé un contrat de 16,5 millions d’euros avec OHB System en vue de fournir le sous-système de propulsion de la mission LISA de l’Agence spatiale européenne. LISA (Laser Interferometer Space Antenna) sera le premier observatoire spatial dédié à la détection et à l’étude des ondes gravitationnelles – des perturbations de l’espace-temps générées par des phénomènes cosmiques tels que la fusion de trous noirs.
La mission LISA comprendra une constellation de trois satellites formant un triangle de 2,5 millions de kilomètres de côté. Chaque satellite embarquera deux masses d’épreuve maintenues en quasi chute libre, tandis que des faisceaux laser inter-satellites mesureront avec une extrême précision (de l’ordre du picomètre) le déplacement des masses reflétant les distorsions de l’espace-temps.
Dans le cadre de ce contrat, Thales Alenia Space assurera au Royaume-Uni la conception, la fabrication, l’assemblage, l’intégration et les essais du sous-système de propulsion. Le constructeur fournira d’autres éléments critiques, notamment l’avionique, le logiciel de contrôle des satellites, le système de télécommunications ainsi que le système de contrôle d’attitude et de compensation de traînée.
« Nous sommes ravis qu’OHB System ait sélectionné Thales Alenia Space Royaume-Uni pour mettre nos capacités avancées et notre expertise en matière de propulsion au service de cette remarquable mission scientifique », a déclaré Richard Thorburn, CEO de Thales Alenia Space au Royaume-Uni. Le lancement des satellites est prévu en 2035, à bord d’un lanceur Ariane 6.
