Thales Alenia Space, joint-venture entre Thales (67%) et Leonardo (33%), a signé un contrat avec l’Agence spatiale italienne pour participer à la construction du premier module d’habitation lunaire, dans le cadre du programme Artemis qui vise à établir une présence humaine permanente sur le Lune.

Conçu pour une durée de vie nominale en service de dix ans, ce module pressurisé MPH (Multi-Purpose Habitation) accueillera en toute sécurité les astronautes pendant leurs missions et permettra des expériences de recherche scientifique. Mi-habitat, mi-rover, il sera également capable de se déplacer à la surface.

Il s’agira de réaliser toute la phase de conception préliminaire du module, y compris le développement de technologies critiques permettant aux humains de résister aux conditions hostiles de la Lune (amplitudes thermiques extrêmes, niveaux de rayonnement élevés, impacts de micrométéoroïdes, faible gravité, etc.). Son lancement est prévu en 2033 depuis le Centre spatial Kennedy de la Nasa.