Les opérations spatiales sont aujourd’hui menacées par les débris spatiaux, de plus en plus nombreux, et de potentiels conflits armés. Il est donc crucial de repérer en temps réel tout type d’objet pouvant compromettre la sécurité des équipements et des opérateurs. À cette fin, Thales a conçu Aurore, un nouveau radar de surveillance développé dans le cadre du programme Ares (Action et résilience de l’espace).

Ce système, commandé par la direction générale de l’Armement, est destiné à observer en continu depuis le sol terrestre les satellites et débris spatiaux circulant en orbite basse. Il s’agit du plus grand radar de ce type déployé en Europe.

Aurore opère dans la bande des ultra-hautes fréquences (UHF) et est software-defined, ce qui lui permet de suivre simultanément un grand nombre d’objets spatiaux avec un temps de réaction rapide et de produire en temps réel une image haute résolution de l’environnement orbital. Ces capacités augmentent significativement la résilience et la souveraineté spatiale française et européenne face à la militarisation croissante de l’espace et à la multiplication des menaces.

Conçu et fabriqué sur le site Thales à Limours (Essonne) avec plusieurs PME françaises partenaires, Aurore repose sur une architecture modulaire, ouvrant la voie à toute une gamme de radars UHF dédiés à des missions critiques et de protection face aux menaces émergentes (balistiques et hypersoniques).