Aujourd’hui, davantage d’argent est investi dans le secteur de l’aérospatiale et de la défense qu’il n’y a de personnes pour le dépenser au cours des cinq prochaines années. Des milliards de dollars sont injectés dans tous les domaines – de l’aviation commerciale à l’espace en passant par la défense –, à un rythme que l’on n’avait pas connu depuis des décennies. Pourtant, en raison du vieillissement croissant de la main-d’œuvre et de la désaffection des talents pour le secteur, les entreprises manquent de personnel pour mener à bien leurs nouveaux programmes.
La donne est en train de changer
Selon une étude de PWC/AIA concernant la main-d’œuvre, publiée en mai 2023, « plus de 29 % de la main-d’œuvre du secteur a plus de 55 ans, ce qui va créer des vagues de départs à la retraite dont les effets se feront sentir pendant dix à vingt ans ». Lorsque ces ingénieurs partiront à la retraite, toutes leurs connaissances et leur expérience seront du même coup perdues pour leurs entreprises.
Ce sont surtout les petites entreprises qui peinent à leurs trouver des remplaçants. Les constructeurs et les grands équipementiers de niveau 1 disposent des ressources et des capacités nécessaires pour attirer davantage d’employés, les éloignant ainsi des entreprises situées plus bas dans la chaîne d’approvisionnement.
Tous ces facteurs convergents se traduisent par des prévisions plutôt sombres pour l’avenir du secteur A&D. Une enquête réalisée par Siemens en partenariat avec Aviation Week montre que les deux tiers des entreprises interrogées s’attendent à faire face à des problèmes de main-d’œuvre au cours des trois à cinq prochaines années. En outre, une entreprise sur cinq ne présentera pas d’offre pour de nouveaux contrats parce qu’elle ne dispose pas d’assez d’employés pour lancer de nouveaux programmes. Par conséquent, 25 % des entreprises interrogées s’attendent à perdre des revenus au cours de l’année prochaine.
Le secteur A&D a raison d’essayer d’attirer davantage de personnel pour occuper les postes vacants, mais cet effort ne suffira pas. En effet, le taux d’obtention de diplômes universitaires pour les étudiants des filières STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) est insuffisant par rapport aux besoins du secteur en nouveaux talents, et la concurrence pour les talents issus de ces filières est bien plus forte qu’il y a dix ou vingt ans. Si les entreprises du secteur A&D veulent échapper aux conséquences de cette pénurie de main-d’œuvre, elles doivent adopter la transformation numérique pour démultiplier l’impact de leur personnel existant.
Démultiplier l’impact grâce à la transformation numérique
Dans le secteur A&D, la transformation numérique n’est pas un concept inconnu. Ces deux dernières décennies, les entreprises l’ont mis en œuvre sous diverses formes. Cependant, la vitesse et l’ampleur actuelles de cette transformation ne suffisent pas à lutter efficacement contre les problèmes de main-d’œuvre. Pour aider les entreprises à évaluer où elles en sont dans leur parcours de transformation numérique, nous avons divisé ce parcours en cinq étapes représentant chacune un niveau de maturité différent.
Une grande partie du secteur se trouve déjà aux deux premières étapes que sont la Configuration et la Connexion. La Configuration est le passage initial de flux de travail basés sur des documents à des flux de travail basés sur des modèles, c’est-à-dire le fait d’utiliser un espace sûr pour créer, modifier et archiver toutes les données relatives à un produit afin de pouvoir les réutiliser plus tard dans son cycle de vie. Parallèlement, la Connexion est la mise en relation de ces données entre les différents domaines d’ingénierie, ce qui améliore la traçabilité et permet aux données produit de circuler dans et entre les domaines, les outils et les bases de données.
De nombreuses entreprises considèrent la Connexion comme étant l’objectif de leur parcours de transformation numérique. Cependant, les entreprises peuvent et doivent aller plus loin, en utilisant le potentiel maximal de la maturité de transformation numérique pour rationaliser leurs processus de travail et en amplifier la portée.
En investissant dans la troisième étape, l’Automatisation, les entreprises peuvent déléguer les tâches coûteuses et fastidieuses qui empêchent leurs ingénieurs de se consacrer à leur travail le plus important, en commençant par les tâches routinières avant de s’attaquer aux tâches plus complexes. Cela leur permettra de passer à l’étape suivante, la Conception générative, qui utilise l’intelligence artificielle pour générer automatiquement des artefacts de conception en fonction des paramètres souhaités, en commençant par des composants individuels. Enfin, l’Optimisation en boucle fermée permet d’évaluer ces artefacts et d’effectuer des centaines d’itérations du processus de conception générative afin de créer automatiquement des conceptions idéales.
Mener la transformation numérique jusqu’à sa maturité complète compense les effets de la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur A&D en transformant la manière de travailler. Non seulement cela démultipliera l’impact des ingénieurs existants, mais cela créera également un nouvel environnement de travail à la pointe de la technologie, capable d’attirer la prochaine génération d’ingénieurs. En améliorant leurs processus et leurs outils grâce à la Configuration, la Connexion, l’Automatisation, la Conception générative et l’Optimisation en boucle fermée, les entreprises du secteur A&D peuvent trouver de nouvelles façons de faire décoller leur croissance et de réaliser tous leurs passionnants projets.
Todd Tuthill est vice-président responsable du secteur Aéronautique et Défense chez Siemens Digital Industries Software. Il a rejoint Siemens en juin 2022, après plus de 30 ans passés dans le secteur A&D. Il apporte son expérience dans les domaines de l’ingénierie des systèmes, de l’ingénierie fonctionnelle et de la direction de programmes, ainsi que sa vision très claire des avantages de la transformation numérique.
Sa carrière de dirigeant dans le domaine aéronautique couvre McDonnell Douglas/Boeing, Moog, Raytheon et Siemens, et son expérience englobe tous les aspects des programmes A&D, y compris la conception, l’ingénierie des systèmes basés sur des modèles (MBSE), l’ingénierie logicielle, le développement lean de produits, la gestion des fournisseurs et des partenaires et la gestion des programmes. Dans son nouveau rôle chez Siemens, Todd Tuthill est un ardent promoteur de la transformation numérique de l’ensemble du secteur A&D.
