Les dispositifs médicaux implantables, utilisés notamment pour la neurostimulation et le traitement ou la surveillance cardiovasculaire, nécessitent une alimentation électrique stable et continue. Les méthodes de charge sans fil conventionnelles (comme l’induction électromagnétique et la charge par radiofréquences) souffrent de courtes distances de transmission, d’une faible efficacité de transfert d’énergie dans les tissus biologiques et d’interférences électromagnétiques.

Pour résoudre ce problème, des chercheurs sud-coréens ont développé un système de recharge par ultrasons. Ces derniers pénètrent plus profondément les tissus et offrent une meilleure biocompatibilité. L’équipe a considérablement amélioré l’efficacité de conversion de puissance par rapport aux récepteurs ultrasonores classiques grâce à l’utilisation de matériaux piézoélectriques à haut rendement et à une conception structurelle unique. Ce nouveau récepteur peut être plié et déformé, épousant ainsi les courbes du corps humain, tout en conservant ses performances.

Le dispositif s’est avéré capable de transmettre 20mW de puissance à une distance de 3cm sous l’eau et 7mW à une profondeur de 3cm sous la peau – soit une puissance suffisante pour alimenter en continu des dispositifs portables à basse consommation ou des dispositifs médicaux implantables.