Des ingénieurs du MIT ont mis au point un implant sous-cutané révolutionnaire pour les patients diabétiques, capable d’administrer automatiquement une dose de glucagon en cas d’hypoglycémie sévère. Il peut s’avérer particulièrement utile pendant le sommeil ou chez les enfants qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes.

Son fonctionnement repose sur un réservoir imprimé en 3D, scellé par un alliage à mémoire de forme (en nickel-titane) programmé pour se déformer lorsqu’il atteint environ 40°C. Activé par un signal radiofréquence, l’implant chauffe cet alliage, qui se plie alors pour libérer une ou plusieurs doses de glucagon. La coordination avec les capteurs de glucose permet une activation automatique en cas de baisse de la glycémie.

L’équipe a testé le système avec succès sur des souris diabétiques, montrant une remontée rapide du taux de glucose. En complément, les chercheurs ont démontré la versatilité du dispositif en l’adaptant à l’administration d’épinéphrine en situation d’urgence, comme lors d’un choc anaphylactique.