La société britannique Plessey Semiconductors a montré lors du dernier salon Electronica une technologie innovante de mesure du champ électrique dont le domaine d’application principal est le médical Développée en collaboration avec l’université britannique du Sussex, la technologie EPS (Electric Potential Sensor) annoncée lors d’une conférence de presse sur le salon Electronica par Plessey Semiconductors est destinée à mesurer un champ électrique de manière non intrusive. Ce capteur, qui ne nécessite aucun contact physique ou résistif, mesure les changements de valeur d’un champ électrique très faible, un peu comme le fait un magnétomètre pour le champ magnétique. Une des principales caractéristiques de ce capteur à couplage capacitif est son impédance d’entrée extrêmement élevée, de l’ordre de 1017 ohms à 1 Hz, associée à une sensibilité de l’ordre du mV/m et une précision d’environ 2 %.
Ce capteur, qui peut travailler à une distance de plusieurs dizaines de centimètres de la source à mesurer, peut trouver des débouchés potentiels dans les électrocardiographes (ECG), l’électro-encéphalographie (EEG), sans avoir à poser des électrodes, la surveillance des mouvements musculaires, etc.
Selon Keith Strickland, directeur de la technologie chez Plessey Semiconductors, “la technologie EPS créée par l’équipe du professeur Prance à l’Université de Sussex est une innovation importante qui aura un fort impact sur le marché des capteurs“. Plessey va donc développer une gamme de capteurs EPS utilisant son expertise dans le domaine des semi-conducteurs, notamment “dans les capteurs d’image Cmos, ce qui va nous permettre de développer des puces de grande taille avec un réseau de capteurs EPS. Nous pensons produire notre premier prototype au 3ème trimestre 2011, pour un système de diagnostic médical basé sur des mesures cardiaques“, conclut M. Strickland.
