« Depuis plus de deux siècles, le thermocouple a joué un rôle critique dans la mesure de températures extrêmes, mais la précision nécessaire ne pouvait être obtenue avec les niveaux d’intégration et de coût exigés par les applications de production actuelles », constate Keith Pazul, vice-président de Microchip Technology chargé des circuits à signaux mixtes. D’où le lancement par l’Américain du MCP9604, un circuit de traitement à quatre canaux pour thermocouples qui combine compacité et précision – typiquement ±1,5°C. Il supporte les huit principaux types de thermocouples, y compris les modèles J et K, et couvre donc des températures allant de -200 à 1372°C.

Le MCP9604 utilise des équations NIST ITS-90 plus précises que les approximations linéaires habituellement utilisées pour modéliser la réponse des thermocouples. Il comprend également la conversion analogique-numérique, les capteurs de température de compensation et les amplificateurs de sortie ; au total, Microchip assure qu’il remplace jusqu’à quinze composants discrets. Equipé d’une interface I²C, le MCP9604 est encapsulé dans un boîtier LGA de 5x5mm et vendu 10,56$ pièce par lots de 10000.