Lors de CES de Las Vegas, Plessey Semiconductors a dévoilé un système de prévention de l’endormissement des conducteurs basé sur une matrice de capteurs capacitifs. Plessey Semiconductors a utilisé sa technologie de capteurs à couplage capacitif baptisée Epic pour développer un dispositif de prévention de l’endormissement des conducteurs. Dévoilé lors de la dernière édition du Consumer Electronic Show de Las Vegas début janvier, ce système est basé sur une matrice de capteurs Epic placée dans le dossier du siège conducteur, en surface (voir photo) ou sous le revêtement du siège. Grâce au couplage capacitif, ces capteurs peuvent détecter et enregistrer, à travers le revêtement du siège et les vêtements du conducteur, la respiration ainsi que le rythme cardiaque de ce dernier.

Ces données, transmises sur l’écran vidéo de l’ordinateur du bord du véhicule (voir photo) ou sur un moniteur additionnel ajouté pour l’occasion et ainsi portées à la connaissance du conducteur, permettent de déterminer l’état de vigilance de ce dernier et de calculer son risque d’endormissement. Si celui-ci s’avère trop élevé, une alarme prévient le conducteur de l’urgence de faire une pause.

Les capteurs Epic de la matrice placée dans le dossier du siège sont positionnés de telle sorte que la taille du conducteur et ses mouvements sur le siège n’influencent pas le signal envoyé à l’afficheur. Par ailleurs, Plessey affirme que ce système est immunisé contre le bruit provenant des sources électriques du véhicule.

Des tests réalisés sur ce dispositif indiquent que plus de 95 % des battements de coeur d’un conducteur ont été détectés pendant une période de 10 minutes et dans différentes conditions de conduite.