Jusqu’à présent, les blocs d’accélération IA pouvaient agrémenter des processeurs automobiles, par exemple chez Renesas ou NXP. Le Stellar P3E dont STMicroelectronics vient de démarrer l’échantillonnage, marque leur entrée dans les microcontrôleurs, et il est probable que ST sera vite suivi sur ce créneau. L’intelligence artificielle est ici traitée par l’accélérateur maison Neural-ART, qui équipe déjà ses STM32N6 et qui offre des vitesses de traitement d’inférence de l’ordre de la milliseconde – vingt à trente fois plus vite que les cœurs Cortex traditionnels. De quoi déployer des algorithmes d’IA toujours actifs et à consommation réduite, dédiés par exemple à la détection intelligente et à la maintenance prédictive. En utilisant les données à meilleur escient, ces fonctions IA ouvrent également la voie à une réduction du nombre de capteurs, modules et câbles embarqués dans l’automobile.

L’IA n’est pas le seul atout du Stellar P3E. Il dispose de six cœurs Cortex-R52 cadencés à 500MHz – une fréquence record qui lui octroie un score CoreMark de plus de 8000 points. Ces cœurs sont configurés dans une architecture censée assurer à la fois sa sûreté fonctionnelle et une certaine souplesse : deux cœurs fonctionnent en lock-step, et deux autres peuvent être configurés en lock-step ou en split-lock. STMicroelectronics a également recours à sa mémoire à changement de phase (PCM), plus dense que la mémoire flash et apte à migrer dans des géométries de gravure plus fines. Pas moins de 19,5Mo de PCM sont ici embarqués, avec la possibilité de stocker deux images de code distinctes afin de procéder à des mises à jour over-the-air (OTA). Le Stellar P3E comporte aussi pas moins de 98 canaux de conversion analogique-numérique à approximations successives (SAR) et huit canaux de conversion A/N à faible consommation, associés à des temporisateurs PWM à haute résolution (102ps) : autant d’éléments simplifiant par exemple la commande de moteurs électriques dont la vitesse élevée nécessite une grande précision.