Enregistrement magnétique thermo-assisté ou enregistrement sur motifs magnétiques, telle est la question.

«2010 sera cruciale pour les fabricants de disques durs magnétiques qui devront faire des choix technologiques majeurs pour la génération qui sera lancée en 2011», avertit dans EETimes Tom Coughlin, président de Coughlin Associates, société de conseil dans le domaine du stockage. Les Seagate, Hitachi GST et autres Western Digital devraient ainsi sélectionner dans le courant de l’année prochaine les procédés nécessaires à l’obtention d’une densité de stockage supérieure au térabit par pouce carré. Pour M. Coughlin, l’enregistrement magnétique perpendiculaire utilisé dans les disques durs actuels ne devrait pas permettre de dépasser les 800 Gbit par pouce carré.

Selon le président de Coughlin Associates, les constructeurs ont le choix entre deux voies d’évolution, sachant qu’à terme il faudra combiner les deux approches pour atteindre les dix térabits par pouce carré : l’enregistrement magnétique thermo-assisté (HAMR) et l’enregistrement sur motifs magnétiques (patterned media), là où chaque domaine magnétique représentant un bit est physiquement séparé des autres.