Le PCI-SIG, groupement d’intérêt en charge des spécifications du PCI Express, annonce que la version 4.0 de cette liaison série haute vitesse atteindra des débits de 16 gigatransferts/s. La publication de cette spécification ne devrait toutefois pas être effective avant la fin 2014. Un an après la ratification du PCI-Express 3.0, le PCI-SIG passe à l’étape suivante en annonçant d’ores et déjà qu’il travaille à la version 4.0 de cette spécification, dans laquelle les débits attendus, toujours sur des liaisons filaires en cuivre, seront de 16 gigatransferts/s par ligne, soit le double de la version actuelle 3.0.

Après des études de faisabilité, le PCI-Sig estime que ce débit de 16 Gbit/s bidirectionnel par ligne, soit 2 Go/s, est accessible sans modifier les règles de consommation électrique fixées pour le PCI-Express 3.0, et sans bouleverser en profondeur les procédés de fabrication actuels des contrôleurs. Toutefois, une limitation concernera la longueur des lignes PCI Express sur les cartes qui passeraient de 20 pouces maximum actuellement à 8 ou 12 pouces. Pour des lignes plus longues, l’emploi de répéteurs sera obligatoire.

Avec cette avancée en termes de débits, on devrait donc voir apparaître à terme des cartes graphiques x16 capables de gérer une bande passante de 32 Go/s.

Selon le PCI-SIG, la version 4.0 utilisera le même codage 128b/130b que le PCI Express 3.0

Le groupement d’intérêt annonce la publication des spécifications 4.0 pour la fin de l’année 2014, soit une commercialisation des produits attendue en 2015. Des délais qui pourraient toutefois ne pas être respectés, car selon Al Yanes, président du PCI-SIG, “bien que l’analyse préliminaire soit encourageante, un travail plus difficile nous attend avec l’élaboration des spécifications“.

Le PCI-SIG annonce dans le même temps que ce débit sera le dernier que l’on pourra atteindre sur du cuivre. Au delà, le PCI-SIG met en place des groupes de travail pour basculer sur la fibre optique, avec des interconnexions optiques au niveau de la carte à l’horizon 2019, ce qui sera, selon Al Yanes, “une véritable révolution“.