Le PCI Special Interest Group a dévoilé une étude selon laquelle le PCI Express de 4éme génération pourra fonctionner sur des liaisons filaires en cuivre en offrant un débit maximal de 16 gigatransferts/s, soit deux fois plus que le PCI Express Gen 3. Avant de basculer vers des liaisons sur fibres optiques, seules capables de supporter de très hauts débits dans le futur, le PCI Interest Special Group a annoncé par la voix de son président, Al Yanes, interrogé par notre confrère EETimes, que la prochaine génération du standard PCI Express pourra encore fonctionner sur des liaisons filaires en cuivre, en offrant des débits de 16 gigatransferts/s, soit deux fois plus que la génération actuelle du PCI Express, à 8 gigatransferts/s. L’échéance prévue par le PCI SIG pour parvenir à ce résultat en production est de quatre ans.

Un groupe de travail d’exploration des possibilités du PCI Express sur cuivre composé des sociétés AMD, Hewlett Packard, IBM et Intel est arrivé à cette conclusion en réalisant diverses simulations mais en gardant la structure des données du PCI Express Gen 3. Selon les travaux de ce groupe de travail, qui devrait publier un rapport complet en fin d’année, la seule limitation concernera la longueur des lignes PCI Express sur les cartes qui passeraient de 20 pouces maximum actuellement à 8 ou 12 pouces pour le PCI Express Gen 4. Pour des lignes plus longues, l’emploi de répéteurs sera obligatoire.

Toujours selon cette étude, les cartes utilisant le PCI Express Gen 4 devront s’équiper de nouveaux connecteurs capables de tenir les débits annoncés; les concepteurs devront dans le même temps optimiser, via la mise en œuvre de nouveaux matériaux, les problèmes d’intégrité des signaux et de désadaptation d’impédance.