Le fabricant allemand d’instruments de mesure et d’équipements de test Rohde & Schwarz se lance sur le marché des oscilloscopes numériques en annonçant deux gammes d’instruments à 2 ou 4 voies dans les bandes passantes 500 MHz, 1 GHz ou 2 GHz. Rohde & Schwarz crée la sensation sur le marché de l’instrumentation en décidant de devenir un acteur important du domaine de l’oscilloscopie où, jusqu’à présent, la société était absente. En effet, Rohde & Scharwz, fort d’environ 7 500 employés à travers le monde, est un spécialiste des mesures RF et hyperfréquences qui propose notamment à son catalogue des bancs de test pour les technologies de radiocommunications sans fil ainsi que des gammes d’analyseurs de spectre, d’analyseurs vectoriels et de générateurs de signaux.

Le marché des oscilloscopes représente environ 20 % du marché global de l’instrumentation électronique pour un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 1 milliard de dollars. En progression constante et régulière depuis plusieurs années, ce marché est dominé par Tektronix avec 55 % de parts de marché, suivi par Agilent Technologies avec 23 %, Lecroy avec 13 % et Yokogawa avec 4 % (source Prime Data 2007). Lors de la conférence de presse de présentation de la nouvelle gamme d’oscilloscopes, à Munich, le Pdg de Rohde & Schwarz, Michael Vohrer, indiquait qu’il souhaitait “parvenir dans les quatre à cinq années qui viennent à une part de marché à deux chiffres“. Selon la société, les premiers utilisateurs visés seront ceux de la base installée de Rohde & Schwarz, dans les secteurs de la communication sans fil, de la Défense et de l’aérospatial.

En termes d’appareils, Rohde & Schwarz propose deux gammes d’oscilloscopes : la série RTM à 500 MHz de bande passante, 5 Géch./s de vitesse d’acquisition et 8 Mo de mémoire, et la série RTO à 1 GHz ou 2 GHz de bande passante et 10 Géch./s de vitesse d’échantillonnage sur deux ou quatre voies. Plusieurs innovations technologiques importantes sont à noter pour cette série : une capacité d’analyse de 1 million de formes d’onde par seconde, grâce à un Asic développé en interne par la société; une architecture de trigger entièrement numérique, assurant un jitter de trigger très bas et un temps de réarmement du trigger extrêmement court; un convertisseur A/N sur 8 bits monocoeur opérant à 10 Géch./s; et enfin une interface graphique tactile originale permettant de déplacer les courbes analysées et les boîtes de dialogue par un simple mouvement du doigt sur l’écran. Nous reviendrons plus en détail sur ces innovations.