L’américain ajoute aux côtés de ses contrôleurs MSP430 à mémoire flash, des modèles à mémoire Fram plus rapides, plus endurants et moins gourmands en énergie. Texas Instruments échantillonne les MSP430FR57xx, une famille de microcontrôleurs 16 bits à coeur Risc MSP430 embarquant une mémoire Fram en lieu et place de la mémoire flash habituelle. Cette mémoire Fram s’avère en effet 100 fois plus rapide en écriture et 250 fois moins gourmande en énergie , tout en offrant une endurance quasi-illimitée. Texas Instruments suit en cela les traces de Ramtron et, surtout, de Fujitsu qui commercialise une gamme de contrôleurs Fram 8 bits.

En pratique, les MSP430FR57xx intègrent jusqu’à 16 Ko de Fram, qui sert de mémoire unifiée (plus besoin d’Eeprom interne ou externe) même si une petite portion de Sram reste présente pour abaisser encore la consommation du circuit. Celle-ci ne dépasse pas 100 µA/MHz en mode actif et 3 µA en mode veille avec horloge temps réel activée. Pour autant, précise Texas Instruments, il ne s’agit pas de remplacer tous les microcontrôleurs flash du texan par des modèles Fram : ces derniers ne sont en effet économiquement viables (ie. fabricables à des prix voisins des modèles flash) que jusqu’à des densités de 128 à 256 Ko pour l’instant, en technologie Cmos 130 nm. Mais les cellules Fram présentent l’avantage de suivre plus facilement les réductions de géométrie de fabrication que les cellules flash…