Envoyer la 5G dans l’espace. Voilà le rêve d’Ericsson, Qualcomm et Thales. Le but de ces trois entreprises serait à terme de créer un réseau de satellites en orbite basse autour de la Terre. Mais avant d’en arriver là, Ericsson, Qualcomm et Thales prévoient d’entrer dans une phase de test. Il s’agira de valider les divers composants technologiques nécessaires à la mise en place de réseaux 5G non terrestres (5G NTN), notamment un smartphone 5G, une charge utile satellitaire et des éléments de réseau 5G au sol. Les premiers tests auront lieu dans un environnement spatial émulé en France. Les entreprises utiliseront des équipements au sol pour émuler la propagation radio 5G : les ondes radios se propagent en traversant le vide spatial et l’atmosphère. En particulier, Ericsson prévoit de travailler sur la couche RAN virtuelle 5G, Thales sur la charge utile satellitaire radio 5G et Qualcomm fournira des téléphones de test pour vérifier que l’on pourra accéder à la 5G NTN depuis les futurs smartphones 5G. Concrètement, si les essais sont concluants, cela pourrait signifier qu’un futur smartphone 5G pourra utiliser la connectivité 5G n’importe où sur Terre, même dans des endroits reculés.