Couverture ElectroniqueS n°127

Nouveaux cœurs des dispositifs électroniques, les plates-formes de référence vont permettre aux clients du sous-traitant de gagner jusqu’à 50% du temps de développement des équipements. Le marché des plates-formes a décollé avec le démarrage du mouvement d’externalisation des activités par les OEM, ces derniers confiant alors à leurs fournisseurs, le soin de proposer des produits à la fois de plus en plus complexes intrinsèquement et de plus en plus faciles à interfacer. Ces plates-formes, créées notamment par des sous-traitants, souvent en coopération avec des fournisseurs de composants ou de sous-ensembles (fabricants ou distributeurs), envahissent maintenant la conception de produits. TES Electronic Solutions, un sous-traitant très impliqué en conception, vient ainsi de se doter d’une plate-forme télématique de référence. Baptisée Titan, dotée d’entrées-sorties configurables, elle assure des fonctions de communication et de positionnement GSM/GPRS et GPS, et se décline en deux versions : un modèle client léger, sous Linux ou Windows CE, utilisant un processeur ARM 9 et dédié aux applications complexes, et un modèle M2M d’entrée de gamme. Titan est destinée à des dispositifs de suivi de véhicules et d’équipements, ainsi qu’à des boîtiers automobiles de transmission d’informations et de positionnement, utilisés par les assurances dans le cadre des nouveaux forfaits de type Pay as you drive (paiement de la prime d’assurance en fonction de l’usage réel du véhicule). « Notre approche est simple : permettre aux fournisseurs de services télématiques de se concentrer sur le développement des applications, alors que nous nous chargeons de l’équipement », annonce Nick Walker, senior vice-président Business Development chez TES. Dans la pratique, il a fallu neuf mois à TES pour développer cette plate-forme dont la durée de vie devrait être de deux ans. « Neuf mois, ainsi que la fabrication de quelque 250 000 produits télématiques à partir de conceptions réalisées pour une dizaine de clients… Ce qui nous a permis d’acquérir une bonne connaissance des besoins des équipementiers : puissance de l’alimentation, volume et forme des boîtiers, etc. », indique M. Walker. Diviser par deux le temps de développement C’est une combinaison gagnant-gagnant : TES gagne en temps et en coûts d’adaptations des matériels de son client équipementier, alors que ce dernier, quant à lui, gagne en coûts de développement ainsi qu’en temps de lancement de ses produits sur le marché (time-to-market). « Alors qu’il faut de neuf à douze mois pour créer ex nihilo une plate-forme télématique spécifique, en utilisant Titan, on divise par deux cette durée », estime M. Walker. C’est d’ailleurs pour aider l’utilisateur à développer des applications que TES propose une version client léger de Titan, sous Linux ou Windows CE. Quant à la part de travail nécessaire à la conception des logiciels de Titan (logiciels embarqués, outils logiciels), elle a représenté de 40 à 50 % de l’ensemble de la conception. « La part logicielle progresse sans arrêt au sein des dispositifs télématiques, la connectivité étant de plus en plus une affaire logicielle », constate M. Walker. TES, qui dispose de plates-formes et de design de références dédiés à la communication et à l’identification par radiofréquences, devrait proposer une deuxième plate-forme télématique avant la fin de l’année, ainsi que, sous peu, un circuit spécifique qui sera commercialisé sous forme de bloc de propriété intellectuelle. La mise au point de design et de plates-formes de référence devient le cœur de l’activité de TES Electronic Solutions qui va ainsi proposer, sous peu, un circuit spécifique sous forme de bloc de propriété intellectuelle. TES, un obstiné de la conception TES Electronic Solutions, consortium créé en 2004 sur la base du rachat de l’activité Electronic Solutions de Thales, s’appuie sur deux départements. Le pôle “ Design Services and Technologies ” est spécialisé dans la conception de circuits spécifiques, de logiciels ainsi que de blocs de propriété intellectuelle ; il regroupe 250 personnes pour un chiffre d’affaires de quelque 25 millions d’euros. Le second pôle d’activités rassemble la conception de produits en vue de leur production, l’industrialisation, ainsi que la fabrication ; il rassemble quelque 750 employés pour un chiffre d’affaires d’environ 75 millions d’euros. TES s’appuie sur une multitude de centres de conception disséminés partout dans le monde. La production est, elle, répartie entre Langon en Bretagne et Penang en Malaisie.

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