Couverture ElectroniqueS n°127

L'alliance ZigBee va intégrer dans son portefeuille de standards une spécification développée au sein du consortium RF4CE et conçue pour les télécommandes RF d'appareils d'électronique grand public. L'alliance ZigBee* s'est donné une nouvelle mission. Alors que ses membres tentent de promouvoir la technologie de transmission radio courte portée IEEE 802.15.4 dans les applications de réseaux de contrôle professionnels (automatismes industriels, domotique, immotique, gestion de l'énergie, etc.), l'organisme, créé en 2004, s'attaque aujourd'hui au marché des télécommandes grand public. L'alliance ZigBee vient à cet effet d'absorber le consortium RF4CE (Radio Frequency for Consumer Electronics) mis sur pied en juin 2008 par Panasonic, Philips, Samsung et Sony - avec le concours de Freescale, OKI et TI - pour élaborer une spécification ouverte et universelle pour les télécommandes RF d'appareils d'électronique grand public. Rien de franchement étonnant à cela, puisque la spécification RF4CE 1.0 s'appuie en pratique sur les couches PHY et MAC de la norme IEEE 802.15.4… tout comme ZigBee. « L'alignement des deux groupes était une décision logique », explique Bas Driesen, président du consortium RF4CE et directeur technique chez Philips. Le standard ZigBee RF4CE, qui exploite la bande des 2,4 GHz, doit être mis à disposition des membres de l'alliance ZigBee avant la fin mars. Le premier profil applicatif prévu ciblera directement le marché des équipements audiovisuels grand public (écrans TVHD, équipements de home cinéma, décodeurs TV, chaînes hi-fi) avec la commercialisation de produits compatibles dès cette année. Mais la spécification ZigBee RF4CE a vocation à couvrir bien d'autres types de télécommandes, des bips de portes de garage aux déclencheurs automatiques d'ouverture de portes. Plus besoin de vue optiqueLe remplacement des bonnes vieilles télécommandes infrarouges de salon par des dispositifs RF est dans l'air du temps (lire à cet égard la rubrique Opinion dans EI n° 684). Et ce, pour deux bonnes raisons. D'une part, la radio ne nécessite pas de vue optique avec l'appareil à contrôler, avantage indubitable lorsque se multiplient les équipements audiovisuels et lorsqu'on utilise des télécommandes sophistiquées comme les pointeurs flottants. D'autre part, la liaison RF autorise des communications bidirectionnelles - ce qui ouvre la voie à de nouvelles applications. De fait, Sony commercialise déjà des télécommandes RF avec certains de ses écrans TV LCD, tandis que Freescale, de sa propre initiative, avait lancé dès 2007, sous le nom de SynkroRF, un protocole « léger » de contrôle/commande pour liaisons radio 802.15.4 visant le marché des équipements d'électronique grand public. Certaines caractéristiques de ce protocole se retrouveraient d'ailleurs au sein de la spécification RF4CE. « Les télécommandes RF remplaceront leurs homologues infrarouges dans les quatre à cinq ans », n'hésite-t-on pas à prédire chez Freescale…Dans la pratique, le standard ZigBee RF4CE devrait permettre l'implantation de plusieurs sous-réseaux sans fil de contrôle/commande au débit de 250 kbit/s maximum, colocalisés et déployés selon une topologie en étoiles multiples avec possibilité de communication entre eux (voir illustration ci-dessus). Dans ce type d'architecture, chaque sous-réseau est composé de deux types de n&oelig;uds. Les n&oelig;uds dits « cibles » (téléviseurs, lecteurs DVD, etc.) ont des rôles de coordination et gèrent le sous-réseau dont ils ont la charge, tandis que les n&oelig;uds dits « contrôleurs » (les télécommandes en fait) utilisent un mécanisme d'appairage pour se coupler aux équipements qu'ils sont censés effectivement contrôler. La spécification définit aussi diverses options de transmission (dont le mode « broadcast ») ainsi qu'un cryptage des liaisons selon l'algorithme AES-128. * cf lexique page 43Déjà une pile logicielle compatible RF4CELa firme néerlandaise GreenPeak a annoncé début mars la disponibilité d'une première pile logicielle compatible avec la spécification RF4CE, ainsi que le lancement d'un jeu de designs de référence pour télécommandes RF basés sur son circuit compatible 802.14 Emerald GP500C.Les designs de référence s'appuient sur un circuit imprimé simple couche à bas coût avec antennes intégrées et un nombre limité de composants, garantissant un coût matériel (BOM) de moins de deux dollars. La pile de protocoles intégrée se satisfait de processeurs dotés de 16 Ko de mémoire programme.

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