Couverture ElectroniqueS n°127

Depuis la création de la fondation Eclipse, le succès de la plate-forme de développement éponyme, disponible en Open Source, ne se dément pas. Aujourd'hui, des travaux d'importance intéressent au premier chef le secteur des applications embarquées. En particulier ceux menés au sein du projet DSDP, dont les premières moutures sont d'ores et déjà disponibles. Le projet Eclipse trouve son origine au sein de la société IBM, qui a décidé en 2001 de mettre à disposition de la communauté Open Source l'ébauche d'une plate-forme de développement ouverte, entièrement écrite en Java, capable d'intégrer des extensions adaptées à diverses activités (débogage, modélisation, interfaces graphiques…). L'objectif étant de créer un environnement de développement intégré polyvalent, extensible, capable de travailler avec n'importe quel langage de programmation. Et ce grâce à une architecture basée sur la notion de plug-in, module fonctionnel qui se rattache à la plate-forme via un mécanisme appelé point d'extension. La base de cet environnement est constituée par l'Eclipse platform, qui comprend : la Platform runtime, chargée du démarrage de l'environnement et de la gestion des plug-in ; SWT, la librairie graphique de base de l'environnement ; JFace, une librairie graphique de plus haut niveau ; et enfin le Workbench, couche graphique qui permet de manipuler des composants (sous la forme de vues, d'éditeurs, de perspectives, etc.). L'ensemble des outils de développement (Java, C/C++…), de débogage, de tests, développés au sein de la fondation ou bien par des tierces parties, est ensuite ajouté en tant que plug-in (figure 1). A l'époque, IBM avait choisi de créer un consortium, baptisé Eclipse, en partenariat avec sept autres sociétés (dont Borland, QNX, RedHat) afin de gérer le développement du projet. Mais, devant le succès rencontré par celui-ci et en raison du poids jugé trop important pris par IBM dans la structure par les nombreuses sociétés et développeurs qui se sont agrégés à l'entreprise, le consortium Eclipse s'est transformé en avril 2004 en une fondation, association à but non lucratif de droit américain. Cette décision marque le véritable décollage d'Eclipse. Car, à partir de cette date, les structures fonctionnelles de la fondation, régies par des règles formalisées, ont permis d'accueillir un très grand nombre de contributeurs qui sont à la base du foisonnement des projets au sein de la fondation. Aujourd'hui, Eclipse rassemble quelque 150 membres, dont 18 membres stratégiques (parmi lesquels on trouve Intel, Nokia, IBM, Motorola et Wind River) et 107 membres contributeurs (add in providers, parmi lesquels on trouve par exemple STMicroelectronics, Arm, EADS, Thales, Ericsson, Symbian, Mentor Graphics, Enea Embedded Systems, Virtual Logix (ex Jaluna), MontaVista, Telelogic, ainsi que les français TNI Software et Trango Systems). L'intérêt de l'ensemble de ces sociétés vis-à-vis de la structure logicielle d'Eclipse a permis l'éclosion depuis 2004 d'un nombre élevé de développements logiciels au sein de la fondation. A l'heure actuelle, on compte ainsi neuf projets principaux découpés eux-mêmes en sous-projets (figure 2). Citons par exemple : le projet WTP (Web tools platform) concernant les outils de développement d'applications web et J2EE, Birt (Business intelligence and reporting tools) dédié à la création et la génération de rapports, ou encore DTP (Data tools platform) centré sur les outils de manipulation de données. Parmi ces projets, deux d'entre eux, très actifs, intéressent directement les applications embarquées : il s'agit des projets CDT et DSDP. Ce n'est pas une surprise. Car, selon une étude d'EDC, publiée par la fondation Eclipse, si deux tiers des utilisateurs d'outils basés sur Eclipse travaillent aujourd'hui dans le secteur de l'informatique générale (applications sur les serveurs principalement), c'est le domaine des outils logiciels dédiés aux systèmes embarqués qui devrait bénéficier de la plus forte progression dans les deux prochaines années. De son côté, VDC estime, dans une étude récente, qu'à l'heure actuelle 17 % des développeurs d'applications embarquées utilisent un outil basé sur Eclipse et qu'ils seront 49 % dans deux ans. Eclipse, un point de ralliement L'attractivité d'Eclipse, et la très forte activité de développement que le projet génère font que ce projet assure aujourd'hui un lien, une connexion avec d'autres initiatives logicielles, qu'elles soient Open Source ou non. Ainsi, la décision très importante prise par la fondation Eclipse d'implanter, comme moteur de gestion dynamique, des plug-in dans la technologie développée au sein de la fondation OSGI induit désormais une collaboration étroite entre les deux organismes, pour le plus grand bénéfice des utilisateurs. Car cette approche de programmation orientée composants (ou bundles dans le « langage » OSGI ou plug-in dans le « langage » Eclipse), permettant de bâtir des systèmes complexes qui s'enrichissent par ajout de fonctions sans remettre en cause une architecture de base, s'appuie ainsi sur des mécanismes largement acceptés par la communauté des développeurs. Au delà, les travaux d'Eclipse au niveau du débogage entraînent par exemple, sous l'impulsion d'Arm, une collaboration avec la fondation Spirit, focalisée sur les spécifications d'écriture et de présentation des blocs de propriété intellectuelle. Un pont est ainsi jeté entre le monde de la CAO et celui du développement logiciel, jusque-là complètement étanche. Autre exemple, la société française TNI-Software est actuellement en train de développer un outil de description, de configuration, de validation d'architectures et de génération de code destiné aux applications embarquées pour l'automobile, conformes à l'initiative Autosar (*). Il s'agit ici d'un des premiers outils sous Eclipse destiné à un marché vertical. Cette initiative est révélatrice des liens qui se tissent entre la fondation Eclipse et le consortium Autosar, très intéressé par les possibilités offertes par la plate-forme en source libre, notamment à travers son initiative OTF (Open tool framework). Enfin, signalons la conception en cours de la plate-forme Topcased, initiative française visant à créer un environnement Open Source de développement sous Eclipse pour des applications critiques temps réel embarquées, en particulier dans l'avionique. La sortie de la version 1.0 de cette plate-forme qui inclura, au-delà des outils de description graphique d'une application basée modèles (UML, AADL…), des fonctions de génération de code, de validation et de tests de modèles, et de simulation devrait être coordonnée avec celle de la version Europa d'Eclipse en juin 2007. (*) Autosar est un projet très important, initié par l'industrie automobile, dont la première phase vient de se terminer cette année. Il vise à définir une architecture logicielle qui assure un découplage entre les logiciels embarqués de bas niveau (système d'exploitation, réseaux) et les logiciels applicatifs installés sur un calculateur embarqué dans un véhicule. Callisto en 2006… Europa en 2007 Afin de faire face aux développements très rapides des différents projets qui composent l'environnement Eclipse, la fondation éponyme a décidé de mieux canaliser leur mise à disposition auprès de la communauté des développeurs, en décidant d'une sortie annuelle coordonnée de la nouvelle version de la plate-forme Eclipse avec les nouvelles versions des différents projets menés au sein de la fondation. Il s'agit avant tout de « donner confiance aux utilisateurs, en rationalisant la sortie des nouvelles versions de la plate-forme Eclipse et des plug-in associés », précise Ralph Mueller, responsable européen de la fondation Eclipse. Désormais, chacune des nouvelles sorties d'Eclipse portera le nom d'un des satellites de la planète Jupiter (il y en a 63, la fondation a prévu large pour l'avenir !). Proposée en juin de cette année, la version 3.2 d'Eclipse porte par exemple le nom de Callisto. Elle intègre les projets, dotés de leur propre numéro de version, qui ont satisfait à un certain nombre de règles, obligatoires et souhaitées, édictées par la fondation : test d'interopérabilité, vérification de non-duplication de plug-in, respect d'un calendrier de mise à disposition auprès de la communauté, etc. Ainsi, au sein de la future version d'Eclipse, baptisée Europa, qui sera disponible fin juin 2007, de nouveaux projets, dont certaines parties du projet DSDP, devraient enrichir la plate-forme. A condition toutefois que ces derniers soient jugés éligibles par la fondation, c'est-à-dire qu'ils aient respecté au cours des mois qui viennent les conditions de leur intégration dans la plate-forme (figure 3).

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