Couverture ElectroniqueS n°127

De nombreux fournisseurs ont profité du salon Embedded World qui s'est tenu mi-février à Nuremberg (Allemagne) pour présenter leurs dernières nouveautés en matière de processeurs pour l'embarqué. Déjà bien présents dans les applications informatiques, les processeurs x86 double c&oelig;ur tentent une percée dans le monde de l'embarqué. Il s'agit là de l'une des tendances que l'on peut tirer de la manifestation Embedded World qui s'est tenue du 14 au 16 février à Nuremberg, en Allemagne. Le numéro un mondial des semiconducteurs, Intel, a en effet profité de l'occasion pour présenter une version dédiée au marché de l'embarqué de son processeur Core Duo, conçu à l'origine pour le marché des PC portables, et a annoncé un processeur Xeon double c&oelig;ur lui aussi pour ce marché. Cet avènement des processeurs multic&oelig;urs va de pair avec la course à la réduction de la consommation. Pour répondre à cette attente, ARM et Philips (par le biais de sa division Handshake Solutions) ont, eux, présenté une version asynchrone, donc très peu gourmande en énergie et peu génératrice d'interférences électromagnétiques (EMI), du c&oelig;ur de processeur ARM9E. Toujours au salon de Nuremberg, Atmel a, lui, introduit un c&oelig;ur 32 bits hybride microcontrôleur/DSP, tandis qu'en dehors du salon mais avec le marché de l'embarqué en tête le numéro deux des c&oelig;urs de processeurs, l'Américain Mips Technologies, vient de présenter sa première famille mettant en &oelig;uvre la technologie multithread* (voir encadré).Un processeur asynchrone pour consommer 3 fois moinsDe son côté, le Suisse Digital Logic a présenté à Nuremberg un module au format COM Express (voir EI n° 610) mettant en &oelig;uvre le Core Duo L2400 et le jeu de circuits associé Intel 945GM Express. Ce module processeur de 115 x 70 x 15 mm fournit quatre liaisons PCI Express et est capable de traiter de la vidéo en haute définition.Le processeur ARM996HS met en &oelig;uvre la technologie de conception asynchrone (sans horloge) développée par Handshake Solutions. Présenté comme « idéal pour les applications automobiles, médicales et autres systèmes embarqués », ce c&oelig;ur de processeur est actuellement disponible pour licence chez ARM. Du fait de sa conception sans horloge, l'ARM996HS est particulièrement adapté aux applications temps réel. En éliminant l'horloge et l'architecture associée, la technologie de Handshake réduit considérablement la consommation ainsi que les émissions d'EMI. Selon les chiffres communiqués par les deux sociétés, ce c&oelig;ur consomme près de trois fois moins que la version ARM968 synchrone classique. Philips Semiconductors a par ailleurs présenté le premier microcontrôleur 32 bits construit autour du c&oelig;ur ARM69 et fabriqué en technologie Cmos 90 nm. Ce circuit, référencé LPC3180, se distingue notamment par l'intégration d'une fonction USB On-The-Go et d'un coprocesseur virgule flottante vectoriel. Il fonctionne à une fréquence maximale de 208 MHz et sous une tension de seulement 0,9 V.Atmel, enfin, a choisi de mettre en avant la dernière-née de ses architectures 32 bits associant un jeu d'instructions SIMD et un DSP. Ce nouveau c&oelig;ur, appelé AVR32, devrait équiper une large gamme de microcontrôleurs 32 bits standards destinés à différentes applications embarquées incluant les scanners biométriques, les stations personnelles de loisirs et autres systèmes fonctionnant sur batterie.* cf lexique page 48La technologie « multithread » réduit la taille, le coût et la consommationPour améliorer sensiblement les performances systèmes sur le marché de l'embarqué, Mips Technologies a choisi une technologie multithread.Cette technologie, appelée MIPS MT ASE, est implantée dans une toute nouvelle famille de c&oelig;urs de processeurs 32 bits, baptisée 34K, qui inclut également des fonctions de traitement de signal.Chaque c&oelig;ur est constitué de deux processeurs élémentaires virtuels capables de traiter un total de cinq processus et d'exécuter deux OS différents simultanément (nous y reviendrons).En technologie Cmos 90 nm, le 34Kc n'occupe pas plus de 2,1 mm2, et fonctionne à une fréquence de 500 MHz avec une consommation de 0,56 mW/MHz sous une tension d'alimentation de 1 V.Mobileye, iVivity et PCM-Sierra sont les premiers licenciés de ce c&oelig;ur, de 60 % plus rapide qu'un processeur classique au prix d'une pénalisation minime en surface de silicium (14 %), donc en coût.

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