Couverture ElectroniqueS n°127

L'offre en briques de base matérielles compatibles avec AdvancedTCA, le standard pour architectures télécoms en châssis déjà adopté par plusieurs grands équipementiers, s'étoffe de jour en jour. Sur ce marché promis à un bel avenir, c'est aujourd'hui Kontron qui abat ses cartes. La fin des approches propriétaires pour les équipements télécoms en châssis a-t-elle enfin sonné ? Le standard AdvancedTCA (ATCA) va-t-il s'imposer définitivement ? Il y a encore quelques mois, il aurait été difficile de répondre sans hésitation à ces deux questions. Certes, à en croire certains analystes, le marché des sous-systèmes pour architectures compatibles ATCA(1), de quasi nul aujourd'hui, pourrait se chiffrer à 3,7 milliards de dollars dès 2007. Mais seuls des promoteurs acharnés de cette technologie, comme Intel ou Force, disposaient début 2004 de briques de base (et encore étaient-elles peu nombreuses) compatibles avec la spécification finalisée en 2003 par le comité PICMG. La donne est toutefois en train de changer radicalement. L'offre en sous-systèmes ATCA commence en effet à sérieusement s'étoffer grâce à des sociétés comme Motorola Computer Group désormais fusionnée avec Force au sein d'une seule entité Motorola , RadiSys, Continuous Computing, Interphase, Artesyn ou Schroff. Et Kontron, l'un des principaux fournisseurs de modules et de cartes pour l'embarqué (la firme allemande compte boucler 2004 sur un chiffre d'affaires supérieur à 260 M d'euros), vient, lui aussi, de se lancer dans une vaste offensive sur le marché ATCA. Mise en chantier par le comité PICMG au cours de l'année 2000, la spécification AdvancedTCA a été conçue dès le départ pour répondre aux besoins d'un secteur télécoms qui souhaite de plus en plus s'orienter vers des plates-formes ouvertes aisément évolutives, même au niveau des équipements pour bordures et c&oelig;urs d'infrastructures de réseaux. Dans ce but, elle fait table rase des acquis de CompactPCI (PICMG 2.x), dont les performances et les dimensions s'avèrent inadaptées pour ce type d'applications(2). Aussi les cartes ATCA affichent-elles une superficie de 903 cm2 (8 U x 280 mm), très nettement supérieure à celle de leurs homologues CompactPCI (6 U x 160 mm). Par ailleurs, la répartition des cartes dans les châssis (14 emplacements dans un rack de 19 pouces, 16 dans un rack Etsi de 23 pouces) autorise une dissipation de 200 W par carte, contre 50 W dans le cas du CompactPCI. Connu également sous le label PICMG 3.0, le standard ATCA spécifie en outre l'intégration d'un maillage(3) de liaisons point à point bidirectionnelles à 10 Gbit/s en fond de panier, caractéristique qui porte la capacité maximale de commutation du châssis à 2,4 Tbit/s (16 x 15 x 10 Gbit/s)(4). Ce maillage vient en pratique s'ajouter à un réseau commuté Ethernet à 1 Gbit/s en double étoile baptisé “ Base Channel ”, implanté, lui aussi, sur le fond de panier. Deux emplacements spécifiques dans le rack AdvancedTCA sont d'ailleurs prévus pour accueillir les deux cartes de commutation Ethernet ad hoc. La spécification PICMG 3.0 se veut toutefois indépendante de la technologie de transport utilisée sur le maillage de liaisons point à point. Ce sont en fait les volets “ Fabric Channel ” PICMG 3.1 (Ethernet/ Fibre Channel), 3.2 (InfiniBand), 3.3 (StarFabric), 3.4 (PCI Express et sa variante Advanced Switching) et 3.5 (Serial RapidIO) qui traitent de cet aspect. Cartes mères PC : Kontron s'engage derrière le standard Mini-ITX Lancé à l'initiative de VIA Technologies, le format de cartes mères à architecture x86 Mini-ITX (17 x 17 cm) n'avait pas encore reçu l'aval d'un poids lourd du marché du PC embarqué, capable de garantir une pérennité de ses produits sur une période d'au moins cinq ans. C'est aujourd'hui chose faite avec Kontron, qui lance deux modèles Mini-ITX haut de gamme. L'un est architecturé autour du processeur Pentium 4/Celeron (886LCD/mITX), l'autre est basé sur le Pentium M/Celeron M (886LCD-M/mITX). Tous deux sont dotés notamment de trois connexions Gigabit Ethernet, de deux liens Serial ATA et, pour la première fois sur ce format, d'une interface graphique AGP/DVO. Cibles visées : les terminaux points de vente, les bornes interactives, les terminaux médicaux, les interfaces homme-machine, les PC industriels, etc. Début 2005, un troisième modèle, référencé 786LCD/mITX et architecturé autour du processeur Intel Celeron ULV/LV, viendra compléter par le bas la gamme Mini-ITX de Kontron. Dans l'éventail de cartes mères PC proposées par le constructeur allemand, la gamme Mini-ITX comble un gap entre le format JRex 3,5 pouces (10,2 x 14,7 cm) et le format FlexATX (22,86 x 19,05 cm).

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