Couverture ElectroniqueS n°127

Avec des modèles économiques de 200 à 500 MHz de bande passante, LeCroy élargit son marché en oscilloscopie. Les nouveaux venus se distinguent par leur confort d'utilisation, lié à leur écran tactile de grande taille et à leur PC intégré. Les six appareils de la série WaveSurfer de LeCroy se positionnent sur un segment de marché que leur concepteur avait jusque-là délaissé : celui des oscilloscopes portables et de faible coût, de bande passante comprise entre 200 et 500 MHz. La série se veut une alternative aux TDS3000 de Tektronix, dont les premières versions sont apparues en 1999. A bandes passantes équivalentes, les WaveSurfer se situent dans la même zone de prix que leurs rivaux (voir tableau). Dans cette même catégorie d'instruments, se trouvent aussi les DL1600 et DL1700 à 200 et 500 MHz du japonais Yokogawa, représenté par MB Electronique.La gamme WaveSurfer est déclinée en modèles de 2 et 4 voies, avec des bandes passantes de 200 MHz, 350 MHz et 500 MHz. Sur le créneau visé, les performances importent moins que l'ergonomie. Toutefois, LeCroy a pris soin de doter ses derniers-nés d'une capacité mémoire standard de 250 ko par voie, avec option à 1 Mo (en entrelaçant deux voies, la profondeur mémoire est doublée), soit nettement plus que les 10 ko des TDS3000. La fréquence d'échantillonnage est de 1 Géch./s sur chaque voie (2 Géch./s au maximum) et, en temps équivalent, elle atteint 50 Géch./s.Considérant que la fonction première d'un oscilloscope, surtout d'entrée de gamme, était de visualiser des signaux, LeCroy a privilégié la qualité de l'affichage de ses WaveSurfer : leur écran tactile couleur possède une définition SVGA et une diagonale de 10,4 pouces, soit une zone d'affichage plus de deux fois supérieure à celle disponible sur les produits concurrents. Cet écran de grande taille n'empêche pas les WaveSurfer de présenter un faible volume, grâce à leur profondeur limitée à environ 15 cm. Ainsi, leur surface au sol réduite, comparable à celle des TDS3000, leur permettra d'être mis en &oelig;uvre sur les espaces de travail les plus encombrés. Par ailleurs, un pack batterie est fourni en option pour les environnements où le secteur n'est pas accessible.Des ressources de connectivité étenduesLe PC sous Windows XP incorporé dans les WaveSurfer facilite la gestion des interfaces, présentes en nombre dans les appareils : ils sont en effet équipés en standard d'une liaison Ethernet 100Base-T, de trois ports USB 2.0 (dont un en face avant), d'une sortie SVGA et d'interfaces Centronics et RS-232. Par simple pression sur une touche, l'opérateur peut envoyer par mail une image de l'écran, la sauvegarder dans le disque dur interne, dans une clé mémoire via le port USB de la face avant, ou dans tout autre périphérique de stockage, ou encore commander son impression sur un traceur.Le micro-ordinateur intégré a également permis de reprendre en la simplifiant l'interface utilisateur graphique des séries d'oscilloscopes plus haut de gamme du constructeur. Comme c'est l'usage, les réglages de base peuvent être réalisés à l'aide de commutateurs rotatifs, même si, compacité oblige, il n'est pas question de disposer d'une commande de sensibilité et de position verticale des traces par voie (le choix de la voie concernée est effectué préalablement au réglage).Deux commutateurs sont dédiés aux curseurs. Une touche donne accès à 23 mesures de paramètres, les mesures souhaitées étant ensuite sélectionnées sur l'écran tactile. Des fonctions mathématiques, dont la FFT, sont obtenues via un mode opératoire identique ; une option, dite Math-Surfer, accroît le nombre de fonctions et autorise le chaînage de deux d'entre elles. Une commande de zoom se trouve en face avant, mais il est également possible de se servir de l'écran tactile à cette même fin en dessinant une boîte autour de la zone à dilater.La série WaveSurfer bénéficie de la technologie de « persistance analogique », propre à LeCroy, pour un affichage en 3D avec intensité lumineuse ou codage de couleur fonction de la récurrence des points. De plus, pour simuler au mieux le comportement du phosphore d'un écran analogique, les données peuvent être numériquement datées, c'est-à-dire atténuées en intensité en fonction du temps. L'opérateur fixe le temps de vieillissement, entre 500 ms et l'infini. Il a aussi le loisir de déterminer un seuil de saturation, autrement dit un taux de récurrence au-delà duquel l'intensité sera maximale ; cette possibilité est destinée à optimiser la définition des niveaux de luminosité plus faibles.Les oscilloscopes sont livrés en standard avec une sonde passive par voie de bande passante 500 MHz. Référencée PP007, celle-ci a une capacité de 9,5 pF, son embout ne fait que 2,5 mm et sa courbe de réponse est extrêmement plate. Le modèle WaveSurfer 422, deux voies à 200 MHz, est commercialisé à un prix de 4 450 euros et le WaveSurfer 454, quatre voies à 500 MHz, vaut pour sa part environ 9 000 euros (ces prix correspondent à des configurations mémoires standard de 250 ko par canal). Signalons enfin que LeCroy a décidé de confier la vente de sa nouvelle entrée de gamme à des distributeurs, et ce dans tous les pays. En France, les distributeurs sont à ce jour Farnell, Fidis, Leasametric et VP Electronique.

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