Couverture ElectroniqueS n°127

Mark Osborne, directeur européen de NIC Components, estime que l'engouement du grand public pour les applications numériques va relancer le marché des composants passifs et principalement celui des condensateurs. Le marché des composants passifs, et des condensateurs en particulier, a été plutôt calme ces dernières années. Va-t-il retrouver un rythme de croisière plus intéressant ?Après plusieurs faux départs, il faut avouer que les signes tangibles de reprise du marché des composants électroniques se multiplient maintenant. Les chiffres de ventes des semiconducteurs en 2003 fournis par la SIA témoignent d'une croissance de 18,3 % qui ne s'est certes pas retrouvée directement sur le marché des composants passifs, mais les deux sont intimement liés. Mais ce qui est encore plus intéressant pour notre industrie, c'est la progression foudroyante d'un véritable marché numérique grand public, grand consommateur de composants passifs. En très peu de temps, les lecteurs DVD sont en effet devenus des produits de consommation de masse, et demain ce sera le tour des enregistreurs DVD. De même, différents types de boîtiers-décodeurs TV fleurissent et ont conquis les marchés en proposant de nouvelles façons de consommer les programmes de télévision (TNT, ADSL, Satellite, vidéo à la demande). Tous ces appareils consomment beaucoup plus de composants que leurs prédécesseurs analogiques, et notamment un grand nombre de condensateurs électrolytiques.L'industrie de l'électronique de loisirs grand public est-elle le seul véritable moteur pour le marché des condensateurs ?Le marché de l'informatique, avec l'avènement des graveurs de DVD et la démocratisation des écrans plats TFT, contribue très certainement à l'amélioration de la situation, qui a été très morose depuis 2000. Chaque écran plat comporte, par exemple, entre 50 et 60 condensateurs électrolytiques et dope ainsi la demande en volume de ces composants. De plus, les consommateurs qui achètent un écran en profitent, le plus souvent, pour renouveler l'ensemble de l'ordinateur. Or, pour gérer la complexité d'alimentation des dernières générations de microprocesseurs et de périphériques, cet ordinateur comporte des condensateurs à foison. Mais cette consommation reste bien inférieure en termes de composants passifs à celle des applications tournant autour du home cinéma. Les larges écrans plasma, qui ont subjugué le grand public et embarquent beaucoup de condensateurs, restent toutefois en général hors de prix pour le pékin moyen. De leur côté, les écrans LCD pour la télévision utilisent à peine moins de condensateurs électrolytiques (entre 100 et 200) et sont beaucoup plus abordables, notamment dans leurs versions téléviseurs d'appoint format 15 et 17 pouces. Pour l'année 2004, les prévisions des analystes sont de l'ordre de 7 millions d'écrans TV-LCD et de 13 millions pour l'année suivante.Une augmentation aussi soudaine de la demande ne risque-t-elle pas de déséquilibrer le marché ? Surtout qu'il ne s'agit sans doute pas des mêmes condensateurs que ceux employés par les autres applications.Les fabricants et les fournisseurs de composants passifs sont bien sûr intéressés par ce marché et planifient leurs capacités de production pour faire face à l'augmentation de la demande tout en réglant leurs outils logistiques pour ne pas pénaliser d'autres secteurs industriels clés, c'est en tout cas ce que fait NIC Components. Il faut également prendre en compte deux autres facteurs : la généralisation des composants CMS et le passage au sans-plomb. Certains composants comme les condensateurs tantale ou les céramiques multicouches sont déjà produits à plus de 90 % en version CMS. Mais seulement 30 % des condensateurs électrolytiques sont CMS contre 70 % à connexions traversantes. Pour les applications numériques grand public, il faudra très certainement accélérer la conversion aux versions montables en surface pour répondre aux critères d'économie d'échelle liés aux très grandes séries. Enfin, la législation sur le sans-plomb qui doit prendre effet au premier juillet 2006 impose à ces condensateurs de supporter des températures de soudure plus élevées. Il est probable que pour soutenir cette élévation de température il faudra modifier les capots et les placages des composants et peut-être même retravailler le matériau électrolytique.

« Le numérique grand public va booster les condensateurs »

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