Couverture ElectroniqueS n°127

Dans la foulée de son micronavigateur 100 % Java pour terminaux mobiles, le Français Digital Airways lance une technologie qui facilite le développement, la personnalisation et la mise à jour d'interfaces graphiques pour radiotéléphones… le tout sans programmation ! A l'heure où le nombre de fonctions offertes aux possesseurs de radio-téléphones s'accroît de manière exponentielle et au moment où la taille des écrans augmente insensiblement, l'interface utilisateur graphique, tout en se complexifiant, apparaît de plus en plus comme l'élément unificateur et hiérarchisant du contenu logiciel des terminaux de radiocommunication. Son importance est d'autant plus grande que les constructeurs et opérateurs mobiles, soucieux de se distinguer sur un marché particulièrement concurrentiel, considèrent désormais les interfaces homme-machine (MMI) des radiotéléphones et leur capacité à être aisément “ personnalisées ” comme un critère différenciateur majeur. Les éditeurs de plates-formes logicielles pour smart-phones comme Microsoft, avec Windows Mobile, ou Nokia, avec Series 60, l'ont bien compris, puisqu'ils ne cessent de pousser cet aspect en avant en espérant (peut-être) faire oublier que leur offre respective est liée à des OS particuliers, Windows CE dans un cas, Symbian OS dans l'autre.Pas de code logique à développerL'indépendance par rapport à toute plate-forme matérielle ou logicielle, c'est au contraire ce que revendique la société Digital Airways avec Kaleido, une technique de développement d'interfaces graphiques pour téléphones mobiles récemment lancée sur le marché. Une technique qui, selon la jeune firme française, simplifie considérablement leur élaboration et les rend très facilement personnalisables, même over the air. Seule obligation : le téléphone mobile doit embarquer une machine virtuelle Java. Ce qui n'est plus guère un problème tant l'environnement de Sun tend à se banaliser dans les terminaux radiocoms de milieu et de haut de gamme !La démarche suivie par Digital Airways entre dans le droit-fil d'une stratégie entamée il y a plus d'un an avec le lancement de Wapaka, un micronavigateur WAP /XHTML écrit en langage Java (voir notre numéro du 31 janvier 2003). Ce produit voulait mettre un terme à la cohabitation au sein d'un même terminal de deux logiques de fonctionnement différentes la navigation d'un côté, l'exécution Java de l'autre et, partant, apporter une solution élégante aux problèmes de manque d'intégration, de complexité logicielle accrue et de coûts élevés qui résultent de cette coexistence. C'est un raisonnement similaire qui a poussé Digital Airways à baser sa technologie Kaleido sur le moteur d'exécution au c&oelig;ur de Wapaka. D'où une intégration de facto entre l'interface utilisateurs du radiotéléphone et le micro-navigateur, et une économie en termes d'empreinte mémoire.Afin de rendre la MMI à la fois simple à élaborer et aisément personnalisable, Kaleido repose sur une stricte séparation entre le contenu (menus fixes, menus défilants, fenêtres, listes, etc.) et l'exécution proprement dite. Une séparation qui se caractérise par deux produits distincts : un outil de développement graphique pour PC (Kaleido Design) et un moteur de rendu intégré dans le radiotéléphone (Wapaka UI Service). Dans la pratique, Kaleido Design permet à un développeur, à un graphiste ou à un ergonome de décrire les différents objets constituants de la MMI et leurs comportements. Une fois cette opération réalisée, l'outil génère alors automatiquement un fichier dit “ de configuration ”. Destiné à être interprété par le logiciel Wapaka UI Service, composant Java qui étend les fonctionnalités du micronavigateur, le fichier peut être soit stocké dans le radiotéléphone avant son lancement sur le marché, soit téléchargé over the air. Selon Digital Airways, la simplicité et la rapidité de mise au point d'une interface utilisateur avec Kaleido sont liées au fait que le développeur n'a plus à écrire une seule ligne de programme, le fichier de configuration étant purement déclaratif(1). Grâce à Kaleido Design, la description de la MMI se fait en effet par de simples opérations du type drag and drop. Un second outil (Kaleido Viewer) permet par ailleurs de visualiser, de tester et de valider immédiatement sur le PC le comportement final de l'interface utilisateur(2). La personnalisation s'avère également aisée, puisqu'il suffit de générer un nouveau fichier de configuration pour disposer d'une nouvelle MMI, une opération qui peut ne prendre que quelques minutes. Voir notre lexique page 27.(1) Le fichier de configuration contient trois types de données : du code XHTML qui décrit les pages, une liste de figures (représentations graphiques de boutons, de fonds d'écran, etc.) et quelques scripts qui ajoutent des éléments dynamiques à l'interface (pour un menu déroulant par exemple).(2) Kaleido Design et Kaleido Viewer sont des outils Java. Digital Airways propose également une bibliothèque d'applications génériques en code source Java (répertoire, gestionnaire de messages, gestionnaire d'appels, etc.).

L’interface utilisateur du radiotéléphone devient vraiment personnalisable

Couverture ElectroniqueS n°127

IBM grave les premières puces en 2 nm en abandonnant les FinFET

Zeta, le protocole LPWAN made in China, arrive en Europe

Harting invente le connecteur électronique sur mesure

L’interface utilisateur du radiotéléphone devient vraiment personnalisable

Dans la même rubrique

Couverture ElectroniqueS n°127

IBM grave les premières puces en 2 nm en abandonnant les FinFET

Zeta, le protocole LPWAN made in China, arrive en Europe

Harting invente le connecteur électronique sur mesure