Couverture ElectroniqueS n°127

PICKERING INTERFACES A RENFORCÉ SA GAMME DE SIMULATEURS AU FORMAT PXI AVEC DES MODÈLES POUR LES SIGNAUX LVDT/RVDT, LES SIGNAUX DE RÉSOLVEURS ET LES BOUCLES DE COURANT. Il n'y a pas un équipement qui n'intègre pas de capteurs, que ce soit dans le transport ou dans l'automatisation industrielle, pour ne prendre que ces deux domaines. Il existe un grand nombre de types de capteurs différents et, bien souvent, des centaines de variantes pour chaque type répondant à autant d'exigences et d'environnements spécifiques. Lors de la phase de test desdits équipements, les capteurs ne sont pas forcément déjà disponibles, et les ingénieurs ont alors recours à des simulateurs qui se substituent à de nombreux capteurs dans un système hardware-in-the-loop (HIL). « Mais ces systèmes sont complexes, intègrent de plus en plus de logiciels – leur mise à jour, ou le chargement d'un nouveau logiciel, impose à chaque fois une revalidation – et sont généralement critiques pour la sécurité », constate Keith Moore, CEO de Pickering Interfaces. La plupart des simulateurs sont des appareils manuels portatifs. « En automatisant le processus, nos modules de simulation permettent d'économiser du temps et d'améliorer la précision dans les applications de simulation telles que hardware-in-the-loop (HIL) », ajoute Paul Bovingdon, Simulation Product Manager chez Pickering Interfaces. C'est ainsi que le britannique poursuit l'extension de sa gamme de simulateurs avec de nouvelles ressources au format PXI. Après la série pour thermocouples 41-761 – 8, 16, 24 ou 32 canaux, tension de sortie de ± 20, ± 50 ou ± 100 mV –, on trouve désormais aussi les modules 41-670 et 41-765. Le premier peut gérer jusqu'à 4 canaux LVDT/RVDT/ résolveur 5/6 fils ou 8 canaux LVDT/RVDT 4 fils. Chaque groupe « VDT » (variable diffe-rential transformer) dispose d'une entrée d'excitation indépendante, mais utilise aussi un signal d'excitation généré en interne (300 Hz à 20 kHz). Un signal d'excitation peut d'ailleurs être partagé à chaque canal pour le test synchrone. Le nouveau simulateur 41-670 de Pickering Interfaces peut gérer jusqu'à 4 canaux LVDT/RVDT/résolveur 5/6 fils ou 8 canaux LVDT/RVDT 4 fils. Il existe cinq versions différentes, selon la plage de tension d'excitation – de 0,25-1,8 V RMS à 5,2-38 V RMS –, toutes fonctionnant dans une plage de fréquence de 300 Hz à 20 kHz. La plage de tension en sortie s'étend de 0,45 V RMS-1,8 V à 7 V RMS-31 V, avec une résolution de 16 bits, un délai entre entrée et sortie inférieur à 20 µs et un décalage de délai programmable entre 555 ns et 3,5 ms. La relation de phase entre les signaux d'entrée et de sortie est automatiquement ajustée pour retarder un cycle, de sorte que le délai peut être annulé. DES RESSOURCES COMPACTES Avec le module 41-765, Pickering Interfaces vise un autre type d'applications, à savoir la simulation de boucles de courant, très largement déployées dans les procédés. Le nouveau module permet de simuler les sorties analogiques (0-5 V, ± 5 V, ± 12 mV et ± 24 mA) et les boucles de courant 4-20 mA. « Un seul module PXI 3U simple largeur 41-765 peut accueillir de 4 à 16 canaux, ce qui en fait le simulateur ayant la densité la plus élevée dans sa catégorie », affirme Paul Bovingdon. Un canal peut absorber ou fournir du courant, imitant ainsi un récepteur ou un émetteur. Chaque modèle peut s'au-to-alimenter via l'alimentation du châssis PXI, ou l'être via l'extérieur en mode d'isolation complète. La compacité de ces ressources PXI – des versions PXI Express sont disponibles sur demande – permet de réduire les dimensions du système de test automatisé (ATE) dans lequel elles sont intégrées, et donc la complexité du système – le nombre de composants discrets est limité et le câblage en est simplifié. « Nos simulateurs peuvent également être associés à des modules d'insertion de défauts et/ou des modules de commutation à usage général », indique Keith Moore. Et Paul Bovingdon de poursuivre : « En plus d'être bien plus polyvalents que les produits concurrents, qui sont généralement limités à une seule fonction, les nouveaux modèles intègrent des fonctionnalités innovantes – issues de demandes de nos clients – qui le rendent facile à utiliser, telles que des drivers intuitifs et une face avant graphique pour un contrôle manuel simple. »

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