Couverture ElectroniqueS n°127

Le groupe de travail P1901 de l'IEEE vient de franchir une étape cruciale vers l'édification d'un standard international et global pour la transmission de données à haut débit sur les lignes électriques. Un premier projet de norme devrait voir le jour en 2008. Alors qu'arrivent sur le marché les premiers produits pour réseaux locaux résidentiels sur fils électriques aptes à soutenir un débit brut de 200 Mbit/s, l'IEEE vient de franchir un cap décisif vers l'édification d'une norme globale pour les transmissions CPL (courants porteurs en ligne) haut débit. Mis sur pied par l'IEEE en 2005 (voir EI n° 613), le groupe de travail P1901 a en effet défini l'ensemble du cahier des charges technique auquel devra obéir la future norme. Dans la foulée, il a lancé un appel à propositions, celles-ci restant recevables jusqu'au 4 juin prochain. « Etre parvenus à un accord concernant ce cahier des charges constitue une avancée majeure, s'enthousiasme Jean-Philippe Faure, président du groupe de travail IEEE P1901 et directeur de la standardisation chez Ilevo (groupe Schneider Electric). Cet accord me rend confiant quant à la création, en 2008, d'un premier projet de standard global pour les transmissions CPL. » De fait, la future norme IEEE P1901, qui définira les couches MAC et PHY, a vocation à couvrir trois domaines : l'accès (pour apporter du contenu Internet vers les foyers sur le réseau électrique moyenne et basse tension), le réseau résidentiel multimédia, ainsi que la coexistence et l'interopérabilité (pour assurer la compatibilité entre tous les équipements d'un même réseau CPL). Des ventes qui explosentL'annonce de l'IEEE intervient au moment même où les ventes d'adaptateurs CPL haut débit pour le marché des réseaux résidentiels multimédias explosent (lire également la rubrique « Opinion » parue dans EI n° 638). Une explosion qui s'explique par la généralisation des offres triservices des fournisseurs d'accès Internet et par l'obligation qu'ont ces FAI de proposer aussi des solutions pour diffuser dans toute la maison des contenus TV (aujourd'hui SD, mais bientôt HD). « On estime que 100 000 produits CPL seront commercialisés en Europe en 2007 et que ce nombre dépassera un million en 2008 », annonce ainsi Xavier Pain, vice-président pour le marché In Home de la société Ilevo, une filiale de Schneider Electric qui vient d'entrer de plain-pied sur ce créneau porteur en lançant l'un des premiers produits aptes à soutenir un débit brut de 200 Mbit/s (voir photo). « Avec un débit IP typique compris entre 40 et 60 Mbit/s, cet adaptateur permet de diffuser, entre deux points, deux flux TVHD simultanés avec les protocoles de qualité de service et de sécurité associés », précise Xavier Pain. Pour se faire une place au soleil, Ilevo propose la paire d'adaptateurs CPL 200 Mbit/s aux alentours de la barre psychologique des 100 euros TTC et commercialise ses produits en direct via une boutique en ligne dédiée (www.ilevo-shop.com). « Notre offre est ainsi déconnectée de la souscription d'un abonnement “ triple play ” auprès des FAI, FAI qui entretiennent déjà des relations privilégiées avec certains fournisseurs de produits CPL », souligne Xavier Pain. Toutefois, la société devra également compter sur l'arrivée de produits CPL à 200 Mbit/s conformes au standard HomePlug AV, tels que ceux du Français LEA ou ceux présentés au dernier CeBIT par Devolo ou Linksys. Même si ces derniers sont vendus, pour l'heure, jusqu'à deux fois plus cher… Ilevo, pour sa part, a opté pour les circuits CPL haut débit de l'Espagnol DS2 (voir EI n° 638), qui bénéficie du soutien de l'association industrielle UPA (Universal Powerline Association) et que la filiale de Schneider Electric connaît bien. Et pour cause : Ilevo intègre depuis 2004 la technologie à 200 Mbit/s de la firme ibérique au sein de produits pour réseaux d'accès et peut se targuer de plusieurs références commerciales dans le domaine (l'opérateur indien Reliance, l'Espagnol Endesa, l'Australien Optus, etc.). « Notre engagement dans le domaine des CPL haut débit se traduit aussi par une forte implication dans le processus de standardisation, ajoute Eric Morel, CEO d'Ilevo. Notre société occupe la présidence du groupe de travail IEEE P1901, celle de l'association UPA et celle du projet CISPR/I-PLC, ce dernier préparant, au niveau des aspects CEM, l'introduction du CPL dans la recommandation CISPR22. » En conséquence, Ilevo compte bien être le premier équipementier CPL à intégrer la norme IEEE P1901 et ce, peut-être, dès la fin de l'année prochaine. Cette normalisation pourrait notamment permettre à la société de porter la technologie CPL directement au sein de produits électriques grand public, une « spécialité » de sa maison mère. Et Xavier Pain de citer en exemple les boîtiers multiprises sécurisés. D'ici là, les travaux de spécification au sein du groupe de travail P1901 risquent d'être agités. Le groupe réunit en effet une cinquantaine d'entreprises et d'organismes, dont les deux forums industriels concurrents HomePlug et UPA, ainsi que l'alliance CEPCA (Consumer Electronics Powerline Communication Alliance), initiée en 2005 par Matsushita, Mitsubishi et Sony (voir EI n° 613).

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