Couverture ElectroniqueS n°127

Les fabricants d'écrans plats ont décidé de faire monter d'un cran leur planning d'investissements pourtant déjà ambitieux. Il faut dire que les perspectives de croissance du marché des téléviseurs plasma et surtout LCD à l'horizon 2010 sont très alléchantes. A l'aube de cette nouvelle année et sans doute suite aux brillantes ventes de Noël, les principaux fournisseurs d'écrans plats grands formats ont pris la résolution de continuer à surenchérir dans leurs investissements pour accroître leur capacité de production, et ce le plus rapidement possible. En LCD, début janvier, Samsung et LG.Philips LCD ont ainsi annoncé la mise en service d'usines de génération 7 un peu plus tôt que prévu. Pour Samsung, il s'agit de la seconde usine travaillant à partir de dalles de 1 870 x 2 200 mm, optimisée pour des diagonales d'écrans de 40 et 46 pouces. L'usine de LG. Philips LCD, la première du genre pour le grand rival de Samsung, utilise des panneaux de 1 950 x 2 250 mm dans lesquels sont fabriqués des écrans de 42 et 47 pouces.De son côté, Sharp a annoncé un projet d'investissement spectaculaire. En plus de son intention d'accroître de 20 % la capacité de production de son usine de génération 6 (dalles de 1 500 x 1 800 mm) dans les prochains mois, le Japonais a décidé d'allouer cette année une enveloppe supplémentaire de 200 milliards de yens (1,75 milliard de dollars) pour booster la capacité de production de son usine de génération 8 (2 160 x 2 400 mm) qui sera opérationnelle à l'automne prochain. Grâce à cet investissement et en additionnant la capacité de son usine de génération 6, Sharp pourra produire l'équivalent de 20 millions d'écrans LCD de 32 pouces par an en 2008 contre à peine 5 millions aujourd'hui. Le p-dg de Sharp, Katsuhiko Machida, a par ailleurs annoncé que les investissements de sa société en LCD seront maintenus à hauteur de 200 milliards de yens par an jusqu'en 2009. Le Japonais a notamment décidé de construire une autre usine dont les spécificités seront arrêtées à la fin de l'année. Ces quelques exemples illustrent la volonté des fabricants de poursuivre leurs efforts sur le moyen terme. DisplaySearch a ainsi répertorié pas moins de 58 projets d'investissement en LCD qui ont pris ou devraient prendre corps entre mars 2005 et juin 2008. Ces programmes comprennent la construction d'usines mais aussi l'extension de sites de production déjà existants. Les deux tiers concernent des usines de génération 5 et plus et impliquent une douzaine de fabricants japonais, coréens, taïwanais et chinois ; ils ne sont consacrés qu'aux LCD grands formats pour téléviseurs.Démocratiser les LCD de plus de 40 poucesCertains fabricants parlent de 100 millions d'exemplaires à l'horizon 2010. Face à ce potentiel énorme, on comprend pourquoi les fabricants d'écrans LCD rechignent à faire une pause dans leurs investissements, une politique imprégnée de leur volonté d'imposer coûte que coûte leur technologie dans les téléviseurs de 20 à 50 pouces. Grâce aux usines de génération 6 aujourd'hui bien rodées, les téléviseurs à écran LCD de 32 pouces sont déjà en passe de devenir les modèles les plus populaires et de damer le pion aux versions de 26 pouces, rendues très abordables en 2005 grâce à l'important parc d'usines de génération 5. Les nouveaux sites de production permettront d'aller encore plus loin dans la démocratisation des TV LCD en imposant des “ standards ” de plus grande taille. Ce n'est pas pour rien que les usines de génération 7 de Samsung et LG. Philips LCD sont optimisées pour les diagonales autour de 40-42 pouces et 46-47 pouces. C'est véritablement là que commencera la bataille entre écrans LCD et plasma.Les fabricants misent sur le long termeLes ténors des écrans plats grands formats ont décidé de réinvestir de plus belle en 2006.Début janvier, deux usines LCD de génération 7 ont été mises en service par Samsung et LG. Philips LCD.Les analystes s'inquiètent de la surenchère d'investissements alors que la surproduction risque de s'aggraver en LCD, du moins cette année.Mais l'essentiel des investissements en LCD concernent les grands formats pour TV, un créneau sur lequel les fabricants ont encore du mal à satisfaire la demande.La volonté des fabricants de LCD d'imposer leur technologie dans les TV de 20 à 50 pouces prime avant tout. Logique, le marché des TV LCD atteindrait 100 millions d'unités en 2010.Les investissements en plasma sont, eux aussi, justifiés : une perspective de forte croissance (25 millions d'unités en 2010) et la volonté de contrer les LCD.Le coût des usines d'écrans plasma flambeAlléchés par une perspective de croissance importante du marché des téléviseurs intégrant leur technologie – on parle de 25 millions d'unités en 2010 contre 5 millions en 2005 – et désireux de contrer l'offensive des LCD, les fabricants d'écrans plasma sont, eux aussi, happés par la spirale des investissements. Il faut dire que, selon DisplaySearch, cette industrie est récemment entrée dans une phase de pénurie liée à la forte demande et à la fermeture en 2005 de plusieurs “ vieilles ” usines jugées non rentables.Les investissements lourds s'expliquent également par la flambée du coût des usines. Alors qu'il y a 2 ou 3 ans quelques centaines de millions de dollars suffisaient, il faut aujourd'hui débourser plus d'un milliard de dollars pour disposer d'une usine compétitive, à l'image de l'investissement consenti par Matsushita. C'est aussi le prix à payer pour accroître les rendements de production. Comme pour les LCD, les usines d'écrans plasma nouvelle génération utilisent en effet des dalles mères de plus en plus grandes à partir desquelles plusieurs afficheurs peuvent être découpés. Aujourd'hui, les dernières usines de Matsushita, LG et Samsung utilisent des dalles pouvant chacune contenir 6 écrans de 42 pouces (dalles mères de 1 700 x 2 000 mm) en attendant la mise en service de sites de production travaillant à partir de dalles de 2 200 x 2 400 mm pouvant accueillir jusqu'à 8 afficheurs plasma de 42 pouces.

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