Couverture ElectroniqueS n°127

L'outil de synthèse de FPGA Precision RTL et BoardLink, pour la conception de cartes, sont les premiers membres du flot de conception intégré de Mentor Graphics destiné aux FPGA complexes. Définition du projet, exécution de la simulation, puis de la synthèse : tel était jusqu'à présent le flot classique de conception de composants FPGA de “ première ” génération et ce que Leonardo Spectrum, l'outil de l'Américain Mentor Graphics, était capable de réaliser. Mais voilà, les FPGA de dernière génération ne ressemblent plus vraiment à leurs prédécesseurs. De plus grandes capacités, consommant plus, ces FPGA présentent de plus en plus des contraintes liées à leur tendance à ressembler aux circuits spécifiques traditionnels (Asic). « On retrouve dans la conception des FPGA actuels la vérification par la méthode des preuves formelles, la covérification matérielle-logicielle avec intégration de blocs d'IP, les classes réservées jusqu'alors aux Asic », explique Benoît Gréteré, directeur technique de Mentor Graphics France. Tous ces facteurs font que les utilisateurs certains d'entre eux sont d'ailleurs issus du monde des Asic ont besoin d'outils orientés circuits spécifiques pour la conception de leurs FPGA, et les outils existants ne sont plus adaptés. Pour les fournisseurs, ce marché représente également un bon filon. « Les investissements autour des FPGA sont très importants, constate Daniel Le Boulbar, directeur pour l'Europe du Sud de Mentor Graphics. Pour être sûr et certain de sécuriser un projet FPGA, par exemple, il faut désormais 10 dollars au lieu de 1 dollar. Ce n'est donc plus marginal en termes de chiffre d'affaires le marché mondial des outils de conception de FPGA est estimé à 240 M$, avec de nouveaux secteurs tels que l'automobile. »Le moteur de synthèse de l'environnement FPGA AdvantageC'est à partir de ce double constat que Mentor Graphics vient d'introduire Precision RTL Synthesis. Cet outil de synthèse, qui met en &oelig;uvre un modèle d'utilisation intuitif pour les débutants et puissant pour les utilisateurs confirmés, assure une haute qualité de résultats de synthèse et une capacité avancée d'analyse incrémentale. Une simple passe de synthèse fournit des estimations valables de surface et de séquencement, de sorte que le nombre d'itérations de placement-routage peut être sensiblement réduit. L'analyse statique du séquencement, fonctionnalité qui n'existait pas dans Leonardo Spectrum, son prédécesseur, est désormais disponible dans Precision RTL Synthesis. Ce dernier devient par là même le moteur de synthèse de l'environnement de conception intégré FPGA Advantage 6.1. Par ailleurs, Mentor Graphics étend la famille Precision. « Precision C élève le niveau d'abstraction de la conception en générant automatiquement le code RTL à partir du langage C, et Precision Physical Synthesis prend en compte les détails physiques et permet de réduire le nombre d'itérations de placement-routage chaque passe de placement-routage pouvait prendre 12 heures ou plus pour un projet complexe », précise M. Gréteré.L'environnement FPGA Advantage s'étoffe aussi avec la dernière version de l'outil FPGA BoardLink, qui permet d'automatiser l'intégration des flots FPGA et de circuits imprimés. Sa fonction de synchronisation automatique ne prend désormais que quelques minutes pour actualiser les affectations de plusieurs centaines d'entrées/sorties à chaque nouveau résultat de placement-routage de FPGA. Cette fonction remplace des procédés manuels traditionnels qui prenaient plusieurs jours aux concepteurs. La nouvelle version de la solution FPGA BoardLink répond aussi au problème posé par la représentation des FPGA à grand nombre d'entrées/sorties, en permettant aux concepteurs de PCB de les partitionner en symboles plus petits, plus faciles à gérer et représentables par un schéma (symbol fracturing). Cette opération est réalisée selon une méthodologie basée sur la création de tableaux et appliquée composant par composant, ce qui conduit à la génération de symboles personnalisés. Les différents symboles peuvent être groupés par fonctionnalités ou par équipes de conception de circuit imprimé. Ils sont ensuite automatiquement fusionnés et réintégrés dans le boîtier FPGA pour les tâches de placement-routage de circuit imprimé et de simulation.

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