Couverture ElectroniqueS n°127

Samsung et BOE Hydis viennent tour à tour de dévoiler des LCD-TFT pour appareils nomades optimisés pour une utilisation en intérieur comme en extérieur, y compris en plein soleil. A ce jour, il n'existe pas de solutions d'affichage totalement satisfaisantes pour une utilisation optimale dans tous les environnements lumineux. C'est pourtant ce que recherchent les fabricants d'appareils nomades : une liberté totale d'utilisation, que ce soit dans une pièce sombre ou fortement éclairée ou bien encore à l'extérieur, de jour comme de nuit, même en plein soleil. Pour répondre à cette demande, Samsung a opté pour la technologie transflective dont la structure des pixels, moitié réflective, moitié transmissive, a justement été développée il y a quelques années pour rendre ces afficheurs utilisables à la fois en environnements sombres (mode transmissif) et lumineux (mode réflectif). Baptisée « Super Reflective » (SR), la technologie du Coréen optimise surtout le mode réflectif. Les LCD SR se distinguent en effet par un taux de réflexion des pixels trois fois supérieur à celui des LCD transflectifs usuels, améliorant d'autant leur lisibilité à la lumière du jour.Ces progrès ont été obtenus grâce à un revêtement réfléchissant en argent, et non pas en aluminium comme c'est généralement le cas. De plus, une matrice de lentilles réfléchissantes permet de focaliser plus efficacement le flux lumineux dans les pixels de l'afficheur. Les efforts de Samsung ont également porté sur l'amélioration du taux de transmission des écrans grâce à l'emploi de filtres colorés et de polariseurs spécifiques. Malgré ces raffinements, le Coréen affirme que le coût de production de ses afficheurs n'est pas affecté. Chose regrettable cependant, le fabricant ne décline cette technologie qu'en un seul modèle : un LCD-TFT de 1,72 pouce (4,4 cm) au format qqVGA de 128 x 160 pixels. Samsung envisage cependant de l'adapter à tous ses écrans transflectifs dans les prochains mois.Ecrans transflectifs et transmissifs : même combatEn attendant la suite de la gamme, l'afficheur en question se caractérise par une luminance de 100 cd/m2, suffisante pour une utilisation en mode transmissif dans les environnements peu lumineux, alors que, dans ce même mode, son contraste atteint 220:1. En mode réflectif, le contraste de l'écran s'élève à 30:1.Si Samsung n'a pas opté pour une technologie transmissive, c'est pour conserver une consommation raisonnable. « Pour être lisible en plein soleil, un LCD transmissif doit délivrer au bas mot 300 cd/m2 », souligne Jinhyuk Yun, vice-président exécutif de la division Mobile Display de Samsung Electronics. Cela n'a pourtant pas empêché le fabricant sino-coréen BOE Hydis, venu aux afficheurs LCD petits formats il y a seulement un an, de choisir le mode transmissif pour ses afficheurs LCD dits « AFFS-Outdoor », qui, comme leur nom l'indique, sont compatibles avec les applications en extérieur.Employée à l'origine dans les LCD de grandes diagonales, puis récemment adaptée aux petits formats, la technologie AFFS (Advanced Fringe Field Switching) de BOE Hydis est une variante du procédé IPS (In-Plane Switch) d'Hitachi, dont le principe de base est une orientation des molécules de cristaux liquides et du champ électrique appliqué parallèle au plan de l'écran et non perpendiculaire.Cette structure est censée doter les écrans de larges angles de vue, d'un contraste élevé et d'une ouverture de pixels améliorée par rapport aux LCD classiques. Ce dernier point permet, selon BOE Hydis, de réduire la consommation de ses afficheurs de 30 % par rapport à des LCD-TFT conventionnels. La technologie AFFS-Outdoor reprend ces grandes orientations avec, en plus, une transmission optique encore accrue, grâce à la suppression de la matrice noire, et un taux de réflexion de la surface de l'écran réduit à seulement 0,2 % afin de combattre les réflexions parasites.Ainsi paré, le premier afficheur LCD-TFT de la gamme AFFS-Outdoor, un modèle QVGA (240 x 320 pixels) de 2,03 pouces (5,2 cm), peut affronter la lumière du jour et le soleil sans sourciller grâce à une luminance de 260 cd/m2 et un contraste supérieur à 100:1 (700:1 en intérieur). BOE Hydis n'a cependant pas précisé la consommation de son afficheur. Compte tenu de sa luminance, elle risque d'être plus élevée que celle de l'écran de Samsung. A l'instar du Coréen, BOE Hydis envisage de convertir d'autres tailles d'écrans, y compris des grands formats, à sa technologie AFFS-Outdoor.

Les LCD petits formats ne craignent plus le soleil

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