Couverture ElectroniqueS n°127

L'engouement pour les solutions d'éclairage à Del a fait naître une forte demande en circuits de commande dédiés. Ceux-ci prennent des formes diverses afin de se conformer à toutes les exigences. Jusqu'à se transformer pour nos mobiles en unités de gestion de multiples sources lumineuses, en harmonie avec la tendance privilégiant l'intégration à outrance. Les progrès réalisés en matière de technologies de puces émissives et d'encapsulation, alliés à une chute constante des prix, font que les diodes électroluminescentes ont actuellement le vent en poupe. Leur fiabilité et leur longévité, facteurs qui induisent un coût de maintenance atténué, leur rendement en lumens par watt sans cesse amélioré, leur fonctionnement très basse tension, ne sont pas leurs moindres atouts. A ces attraits s'ajoute la potentialité de contrôler la luminosité et la température de couleur.La radiotéléphonie a ici joué à plein son rôle de catalyseur. Que ce soit pour le rétroéclairage d'un écran LCD ou d'un clavier, pour une fonction flash ou comme simples indicateurs lumineux, les Del se sont immiscées dans nos mobiles.Elles affirment également une présence accrue dans l'automobile, tant en environnement intérieur qu'extérieur (feux arrière de signalisation, indicateurs de direction, éclairage dans l'habitacle, rétroéclairage du tableau de bord…), mais aussi dans les domaines de la signalisation, de l'éclairage décoratif et architectural… pour ne citer que ces quelques exemples. Enfin, il faudra patienter quelques années pour voir le luminaire à Del supplanter la vénérable lampe à incandescence dans les applications d'éclairage général.Cet engouement et le déclin programmé des sources traditionnelles au profit des Del a incidemment suscité une forte demande en circuits intégrés de commande. L'offre pléthorique, voire démesurée, qui a fleuri met en concurrence les spécialistes des circuits analogiques et mixtes. L'intensité du rayonnement émis par une Del étant tributaire du courant qui la traverse (la relation est effectivement quasi linéaire sur une plage donnée), il s'agira pour ces drivers de domestiquer ce dernier.Une simple source de tension avec une résistance en série ne saurait en effet convenir, car la méthode implique un composant de forte valeur afin de s'apparenter au mieux à un générateur de courant. La chute de tension élevée aux bornes de la composante résistive se traduit alors par une puissance inutilement dissipée dans cette dernière, ainsi que par un nombre restreint de Del adressables en série.Par ailleurs, en raison des tolérances de fabrication des Del et de la forte dépendance des caractéristiques selon leur température de jonction, une boucle de régulation s'avère en pratique nécessaire. Ce qui sous-entend un circuit pilote un peu plus raffiné qu'il ne semblait de prime abord. Le plus souvent, un tel composant offrira en sus une modulation à la demande de la luminosité et tout un arsenal de protections, afin de ne pas écourter la durée de vie des diodes. Tous attributs qui le distinguent d'un convertisseur DC-DC usuel.Le pilote de Del évolue en unité de gestion de l'éclairageLes pilotes de Del ont aujourd'hui tendance à répondre à des besoins de plus en plus précis. D'un autre côté, afin de répondre aux attentes d'un marché ciblé, leur mission outrepasse celle qui leur est normalement dévolue. L'exemple le plus probant est certainement celui des applications portables, où la place prépondérante accordée aux Del est peu compatible avec les habituelles contraintes d'encombrement et de coût. Pour satisfaire néanmoins aux prétentions affichées, sont apparus des circuits à fort niveau d'intégration, prenant la forme d'unités de gestion de multiples diodes blanches et RVB. Programmables par le biais d'une interface série, ces LMU (Lighting management unit) sont susceptibles de prendre en charge le rétroéclairage de deux écrans et d'un clavier, d'apporter une fonction flash/torche aux appareils nomades dotés d'un module de prise de vues, et même de générer des effets lumineux grâce à un mode de synchronisation sur une entrée audio.Enfin, certaines sociétés profitent de la puce de silicium pour adjoindre au circuit de commande un ou deux régulateurs LDO, mais aussi un amplificateur audio classe D.

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