Couverture ElectroniqueS n°127

L'année 2004 s'est achevée sur l'une des plus fortes croissances enregistrées dans le monde des semiconducteurs. Pour 2005, les pronostics divergent mais la prudence est la règle. Alors que la plupart des sociétés d'analyse ont revu ou revoient à la baisse leurs prévisions pour l'année 2005, les ventes mondiales de semi–conducteurs continuent de progresser mois après mois (voir notre indicateur page 9). Quelques rares fabricants, incluant Intel(1), vont même jusqu'à revoir à la hausse leurs prévisions pour le quatrième trimestre ; Fujitsu a annoncé de son côté une reprise de la croissance séquentielle de ses commandes au mois de décembre. Beaucoup d'entre eux(2) s'attendent toute-fois à un chiffre d'affaires trimestriel plus faible que prévu pour les trois derniers mois de l'année 2004 en raison de la poursuite des ajustements de stocks et d'un ralentissement de la demande dans certains secteurs. Résultat des courses fin janvier ou début février. Dernier en date, Future Horizons, tout en demeurant plus optimiste que la plupart de ses collègues analystes, prévoit désormais une croissance des ventes mondiales de semiconducteurs de 15 % cette année (+9 % en volume) après une progression de 28 % en 2004. Selon les chiffres provisoires qui viennent d'être publiés par Gartner, le marché mondial des semi-conducteurs aurait augmenté de 23,4 % l'an dernier, à 218 milliards de dollars (voir tableau), la palme de la croissance revenant à la région Asie-Pacifique (+34,6 %), devant l'Europe, le Moyen–Orient et l'Afrique (EMEA), à 19,8 %, les Amériques (+16 %) et le Japon (+14,6 %). +11 % pour les livraisons de circuits intégrés en 2005 ? De son côté, InStat prévoit une baisse de 5,7 % des ventes mondiales de semiconducteurs, à 199 milliards de dollars, après une hausse de 27 % en 2004. Selon la société d'études américaine, la relative force actuelle de l'économie mondiale, avec une croissance annuelle prévue de 4,5 %, explique que “ la baisse soit peu élevée ”. Toujours selon InStat, la croissance devrait être de nouveau au rendez-vous en 2006 et se poursuivre jusqu'en 2009. Rappelons que, de son côté, iSuppli table sur une progression de 4,7 % (voir notre numéro du 9 décembre 2004), avec une baisse séquentielle des ventes mondiales de semiconducteurs au premier trimestre (2,9 %) suivie de croissances de 1,1 %, 1,9 % et 3,3 % durant le reste de l'année. Jean-Philippe Dauvin, le gourou de l'économie chez STMicroelectronics, parie de son côté sur une croissance comprise entre 4 % et 5 %. VLSI Research s'attend, lui, à une progression de 9 % pour les seuls circuits intégrés (+11,3 % en nombre de pièces) avec une augmentation de 6,5 % des ventes d'équipements électroniques. Une étude menée par le quotidien japonais Nihon Keizai Shimbun auprès d'une cinquantaine de fabricants de composants et sous-ensembles électroniques nippons montre que, si près de 50 % s'attendent à un ralentissement dans les trois premiers de l'année, un peu plus prévoient un deuxième trimestre en croissance séquentielle. Côté utilisation des usines, beaucoup d'observateurs s'attendent à une baisse sensible tant au quatrième trimestre 2004 qu'au premier trimestre 2005 ; Fujitsu annonce pour sa part un taux d'utilisation de 90 % pour ces deux périodes. Selon la société d'études américaine VLSI Research, le taux moyen d'utilisation des unités de diffusion de circuits intégrés devrait s'établir à 90,1 % en 2005 contre 90,5 % en 2004 (90,1 % pour les usines de test et 80,3 % pour l'assemblage, à comparer à 91,6 % et 83,6 % respectivement). Si les mémoires, et notamment les Dram, ont été à l'origine des très bons résultats enregistrés par certains, Samsung et Infineon pour ne pas les nommer (voir tableau), l'année 2005 devrait être beaucoup moins favorable pour ce type de produits, même si la croissance demeurera. Ainsi, par exemple, iSuppli prévoit-il une progression des ventes de Dram de seulement 1,3 % cette année (+56 % en 2004). En nombre de bits livrés, toutefois, la croissance pourrait être de 45 % selon Samsung, qui a, lui, prévu d'augmenter ses capacités de production dans le domaine de 50 %. (1) LSI Logic et Micron sont également dans ce cas. Le premier prévoit une croissance séquentielle de 10 % en raison d'une bonne demande dans les secteurs des mémoires, du stockage et de l'électronique grand public. (2) C'est notamment le cas de Cirrus Logic, Micrel, Actel, Conexant, SST, Xilinx, le premier ayant même annoncé une réduction de ses effectifs d'ici à la fin du mois de mars en raison de la faiblesse de la demande en circuits intégrés grand public.

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