Couverture ElectroniqueS n°127

Le français Viveris a développé un châssis 2.19 pouces qui permet de connecter des cartes PCI existantes à un ordinateur industriel purement PCI Express. A l'&oelig;uvre, la version câblée de PCI Express. Lorsqu'en février 2007, le groupement d'intérêt spécifique PCI-SIG publia la spécification PCI Express External Cabling 1.0, les applications d'un standard qui permettait pour la première fois de sortir le bus PCI Express hors de la « boîte », apparaissaient nombreuses. De la connexion d'ordinateurs portables à des stations d'accueil (docking stations) ou à des contrôleurs graphiques externes, jusqu'au déport de périphériques exigeants en performances, en passant par le PC « éclaté » (avec possibilité d'éloigner de l'utilisateur les éléments inamovibles et bruyants), les idées allaient alors bon train. Deux ans après, force est de constater que la sauce n'a guère pris… tout du moins dans le domaine de l'informatique généraliste à vocation grand public. Car, sur le créneau de l'informatique industrielle, certains ont su saisir tout l'intérêt du PCI Express « câblé ». Des sociétés spécialistes de l'embarqué ont ainsi développé des offres ad hoc, à l'instar de l'américain One Stop Systems qui, fin 2008, a lancé le premier adaptateur « PCIe x8 over Cable » au format XMC* pour architectures VME ou CompactPCI. Un produit qui permet notamment d'ajouter un châssis d'extension pour des cartes très gourmandes en bande passante (audio, vidéo, imagerie, etc.).Résoudre une problématique clientLe français Viveris Technologies s'est intéressé, pour sa part, au standard PCI Express External Cabling pour résoudre une problématique bien particulière. « Aujourd'hui, la nouvelle génération d'ordinateurs privilégie les bus rapides PCI Express en éliminant les bus traditionnels PCI pourtant largement utilisés dans l'industrie, ce qui peut obliger les utilisateurs à renouveler l'ensemble de leurs cartes PCI et grever leur budget, surtout lorsque celles-ci intègrent un savoir-faire bien spécifique », note Philippe Robert, directeur des ventes de Viveris Technologies. Qui plus est, un certain nombre de cartes opérationnelles, qui ont pu nécessiter de longs mois de développement et dont la pérennité doit être assurée, ne sauraient être reprises au nouveau format… Simplement parce qu'elles accueillent des composants dédiés qui n'existent pas encore (ou qui n'existeront peut-être jamais) dans l'écosystème PCI Express ! D'où l'idée de Viveris de développer un châssis externe susceptible d'accueillir des cartes PCI existantes avec les logiciels associés, et de connecter ce châssis via un câble adapté à n'importe quel ordinateur PCI Express (éventuellement en rack).Mis au point dans le cadre d'un projet-client, mais proposé comme un produit catalogue depuis la fin de l'année 2008, le châssis 2.19 pouces conçu par le bureau d'études Viveris Electronique (voir encadré) peut accueillir jusqu'à six cartes PCI 5 V et/ ou 3,3 V, 33 MHz et/ou 66 MHz. Insérable dans des armoires électroniques standard, le châssis se connecte à une sortie PCI Express x4 (10 Gbit/s) d'un ordinateur au travers d'une carte passive ou active, la longueur du câble compatible PCI Express External Cabling pouvant alors atteindre respectivement un ou sept mètres. Pour répondre à certaines contraintes de haute disponibilité, Viveris propose en option une carte de supervision sous Linux qui permet d'administrer à distance via Internet, les alimentations redondantes et d'en surveiller le bon fonctionnement. Selon le Français, ce produit répond à des besoins dans le domaine des applications industrielles multimédias et des applications de test et mesure.* cf lexique page 46Viveris Technologies en brefLa société Viveris Technologies est née suite à la scission fin 2008 de B2i, l'une des quatre activités du groupe français de conseil et d'ingénierie Viveris (voir EI n° 680). Viveris Technologies en constitue désormais « le pôle ingénierie industrielle », articulé autour de deux grands axes : l'aéronautique, l'espace et la Défense d'une part, l'industrie (transport ferroviaire, énergie, télécoms, médical, etc.) d'autre part.Les bureaux d'études de Viveris Technologies (tel que Viveris Electronique, issu du rachat en 2005 de Technology Rescue) travaillent sur cahier des charges, mais certains développements peuvent amener à la commercialisation de produits propres tels que la plate-forme télématique CVS (Communicant Vehicle System), basée sur les standards Windows CE,.Net, Java et OSGi, les outils de tests de protocoles aéronautiques AFDX ou le châssis d'extension PCI Express/PCI.

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