Couverture ElectroniqueS n°127

Un système d'Aeroflex permet de simuler un réseau UMTS et de valider la conformité des “ handover ” avec un réseau GSM/GPRS. Avec le déploiement prochain des premiers réseaux UMTS qui cohabiteront avec les infrastructures GSM/GPRS existantes, les fabricants de nodeB désignation des stations de base UMTS, de mobiles, les laboratoires de certification et les opérateurs s'intéressent de plus en plus au phénomène de handover. Il s'agit en fait de vérifier le comportement des communications et des services, ainsi que leur qualité, durant le passage d'une cellule GSM à un îlot UMTS et vice versa. « Dans le cas idéal, ce passage doit être transparent du point de vue de l'usager qui est en train de téléphoner, par exemple. Il ne doit pas y avoir de perte de services, voire de communication, qui seraient des raisons évidentes de mécontentement et donc de résiliation », explique Daniel Richebon, responsable des ventes pour la Scandinavie chez Aeroflex. Et pour rendre les choses encore plus simples, GSM et UMTS sont deux technologies bien différentes en termes de fréquence, de modulation, de gestion du contrôle de la puissance, de débits de données et de codec. Et les tests ISHO, pour Inter Systems HandOver, seront, par ailleurs, rendus obligatoires à la fin de l'année 2004.Déjà fort de son expérience dans le domaine des tests de stations de base et de mobiles, l'Américain Aeroflex vient d'introduire le système d'analyse de protocoles 6401 AIME/CT destiné principalement au test de conformité ISHO. C'est en fait plutôt la division Wireless Solutions, acquise à son compatriote Racal Instruments (voir notre numéro du 1er septembre 2003) et spécialisée en analyse de protocoles, qui est à l'origine du projet. « C'était la raison principale du rachat de la division de Racal Instruments, confirme Philippe Le Gall, vice-président des ventes pour l'Europe chez Aeroflex. La société ne disposait pas d'une technologie d'analyse de protocoles GSM, CDMA et UMTS, une technologie qui va devenir incontournable avec l'UMTS. »Applications visées : test de conformité et R&DLe système 6401 AIME/CT se présente sous la forme d'un châssis au format CompactPCI comprenant un ensemble de ressources de génération capables de simuler des réseaux UMTS. Ce système combine ses propres signaux RF à ceux de testeurs de protocoles 6103G AIME/CT qui ont en charge la simulation des réseaux GSM, GPRS ou Edge. On peut se demander pourquoi Aeroflex n'a pas intégré dans un seul et même châssis toute la plate-forme matérielle. « La raison n'est pas technique, elle est d'ordre économique. Il nous fallait être présents le plus rapidement possible sur ce marché, et le développement d'un système entièrement intégré aurait pris plus de temps. Pour nos clients, qui disposent déjà des analyseurs 6103G, il ne fallait pas les obliger à investir de nouveau dans le même type de ressources », explique M. Richebon.Le châssis 6401 et les systèmes d'analyse de protocoles 6103G, associés au logiciel AIME/CT qui tourne sur le PC embarqué dans le châssis du 6401, forment la plate-forme de test de conformité ISHO ou de développement. Dans la première application, la plate-forme propose une configuration de base avec une cellule Utran et deux cellules Geran et peut atteindre, par simple extension, trois cellules Utran et trois cellules Geran. La plate-forme permet de réaliser, à ce jour, 51 scénarii de tests définis par les rd normes 3GPP (3 Generation Partnership Project) TS 34.123-1 pour le passage UMTS vers GSM, et TS 51.010 pour le passage GSM vers UMTS. Des scénarii multiples sont par ailleurs possibles, tels que la sélection et la resélection de cellules, le basculement de cellules handover voix et données, le contrôle et le rapport des mesures, la sélection et la resélection PLMN (Public Land Mobile Network) et RAT (Radio Access Technology). L'un des avantages de cette plate-forme réside, grâce à la présence d'une seule interface avec le mobile, dans l'automatisation des scénarii de tests, du pilotage du mobile sous test, du chargement et du déroulement des scénarii. Il est désormais possible d'exécuter les tests de conformité la nuit ou le week-end et de réserver la plate-forme au développement la journée. L'analyseur de protocoles 6401 dispose en effet de différentes fonctionnalités optionnelles plutôt orientées vers les applications de développement, notamment l'échange détaillé de la signalisation du protocole entre le mobile et le réseau, le codage par couleur des informations, la modification des scénarii de tests écrits en TTCN et la programmation de nouveaux tests. Le 6401 supporte également la simulation d'un nombre croissant de cellules et l'accès à l'HSDPA.La plate-forme 6401 AIME/CT est vendue entre 150 000 et 200 000 euros pour des applications en R&D et jusqu'à 1 million d'euros, avec l'ensemble des scénarii de tests, pour la certification. Voir notre lexique page 26.

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