Couverture ElectroniqueS n°127

Des châssis CompactPCI aux PC industriels à fond de panier passif, en passant par divers modules processeurs et cartes mezzanines, le successeur du bus PCI gagne aujourd'hui la quasi-totalité des formats de cartes embarquées. Une tendance lourde dont le salon RTS Embedded Systems s'est fait l'écho. Le doute n'est plus permis : 2006 sera bien l'année du sacre de la technologie d'interconnexion série PCI Express dans le monde de l'embarqué. Il est vrai qu'un certain nombre de signes avant-coureurs le laissaient présager. 2005 notamment avait vu le lancement commercial des premières cartes mères PC à vocation industrielle et des premiers modules processeurs supportant le successeur du vénérable bus PCI. Mais, aujourd'hui, c'est le raz-de-marée, comme ont pu le constater les visiteurs du salon RTS Embedded Systems qui s'est tenu à Paris du 4 au 6 avril dernier. Car PCI Express se généralise maintenant sur toutes sortes de formats de cartes embarquées.Sur les stands de Men et de VSystems (qui distribue en France l'offre de la société allemande Inova Computers), les visiteurs de RTS ont ainsi pu toucher du doigt les premiers produits au format 3U compatibles avec le standard CompactPCI Express (ou EXP.0).Finalisée en 2005 par le comité PICMG, cette spécification permet d'implanter pour la première fois de façon standard des liaisons série haut débit PCI Express sur un fond de panier intégrable dans un châssis CompactPCI.Des modules processeurs de 95 x 95 mmIl fait aujourd'hui son apparition sur des modules au format XTX (à base de Celeron M, de Pentium M ou de Core Duo), visibles pendant RTS sur le stand d'Atemation. Inventé par l'Allemand Congatec, dont les produits sont distribués en France par Atemation justement, le format XTX (eXpress Technology for ETX) se veut une extension et une continuation du standard ETX (95 x 114 mm). En ce sens, il ne modifie pas les signaux transportés par trois des quatre connecteurs ETX mais remplace le « vieux » bus ISA véhiculé par le connecteur X2 par un ensemble de liaisons série haut débit comme PCI Express, Serial ATA ou ExpressCard. A noter que l'Américain Ampro, inventeur du PC/104, vient, lui aussi, de se lancer sur le marché des modules processeurs XTX.D'ici quelques mois, PCI Express devrait aussi s'inviter sur les modules COM Express Compact. Comme son nom l'indique, COM Express Compact, issu d'une proposition Kontron et également soutenu par Adlink et Evalue, s'inspire très largement de COM Express, tout en limitant la taille des modules à 95 x 95 mm, contre 155 x 110 mm ou 125 x 95 mm pour son grand frère (voir EI n° 615).Pour l'heure, les premiers modules disponibles selon ce format, visibles sur le stand de Kontron, supportent uniquement le bus PCI. Ils seront suivis dans le courant du second semestre par des produits au même format mais compatibles, cette fois-ci, avec PCI Express, notamment chez Kontron et Adlink. Ajoutons que RTS a par ailleurs été l'occasion de toucher du doigt les premières mezzanines XMC (Switched Mezzanine Card) compatibles PCI Express et prévues pour s'enficher sur des cartes porteuses CompactPCI ou VME ad hoc. Lors du salon, Men a ainsi dévoilé une carte XMC d'extension à quatre liens Gigabit Ethernet tandis que VSystems présentait une mezzanine XMC conçue par sa maison mère VMetro et dotée de quatre liens Serial FPDP à 2,5 Gbit/s. Le Français Neomore, pour sa part, a annoncé lors de RTS l'une des toutes premières cartes au format PC/104 supportant la technologie PCI Express. Il s'agit en l'occurrence de la CPC1700 du Russe Fastwel.RTS 2006, une édition très orientée « matériel »L'édition de RTS Embedded Systems 2006, qui s'est tenue à Paris du 4 au 6 avril, a rassemblé 159 sociétés sur 102 stands, dont 23 nouveaux venus.Cette année, la plupart des nouveautés étaient à mettre à l'actif des fabricants de cartes et de modules processeurs conçus pour les marchés de l'embarqué.Peu d'annonces majeures chez les éditeurs de logiciels enfouis. Parmi celles-ci, signalons l'accord signé entre MontaVista et Enea visant à proposer une offre commune dédiée aux équipements d'infrastructure télécoms, l'annonce de la disponibilité générale de l'environnement logiciel multic&oelig;ur de QNX (voir EI n° 618), le lancement par Microsoft d'un pack Windows CE 5.0 spécifique ciblant le marché des « appareils multimédias connectés ».Les architectures MicroTCA dans les starting-blocksS'il existe une architecture embarquée qui suscite un réel engouement en ce début d'année 2006, c'est bien MicroTCA, souvent présenté comme le petit frère de l'AdvancedTCA (voir EI n° 614). Le standard PICMG MicroTCA, dont la publication officielle est attendue courant juin, définit des châssis et des fonds de panier où viennent directement s'insérer en position verticale des modules AMC de 74 x 181 mm ou de 149 x 181 mm, modules initialement conçus pour s'arrimer sur des cartes porteuses AdvancedTCA. Les communications entre AMC peuvent alors se faire selon divers protocoles comme Gigabit Ethernet, PCI Express/ASI, RapidIO ou Serial ATA.Si fonds de panier et châssis MicroTCA sont déjà disponibles chez des sociétés comme Schroff, Rittal ou Elma, Schroff a présenté sur RTS un système de développement MicroTCA complet avec châssis, fond de panier, ventilation, refroidissement et alimentation.A l'occasion de RTS, Kontron, déjà fournisseur de cartes AMC, et Ecrin Systems ont, de leur côté, annoncé tous deux leur volonté de s'engager sur le marché MicroTCA. Pour Ecrin, ce standard n'est pas voué au seul secteur télécoms mais intéresse aussi des marchés comme la vision industrielle, le broadcast, l'aéronautique ou le militaire. Le Français souhaite d'ailleurs dès aujourd'hui se positionner comme fournisseur et intégrateur de solutions MicroTCA. A cet effet, Ecrin a déjà mis en place, avec plusieurs de ses partenaires, un écosystème MicroTCA constitué de modules AMC (signés SBS Technologies ou Vadatech), de châssis (Schroff) et de logiciels de haute disponibilité (ESO).PCI Express est désormais présent…… Dans les PC industriels à fond de panier passif compatibles PICMG 1.3…Sur l'un des connecteurs des modules processeurs XTX (95 x 114 mm)… Et bientÔt sur les connecteurs des modules COM Express Compact

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